50歳以上は特に注意…肺炎や脳炎引き起こす「はしか」の恐ろしさ　茨城、東京に次ぎ神戸でも感染確認！

はしかウイルス（写真：時事通信）

「はしかは感染力が非常に高く、免疫を持っていない人が感染するとほぼ100％発症するといわれています」

5月16日の会見で、このように警鐘を鳴らしたのは加藤勝信厚生労働大臣。4月下旬、日本国内で3年ぶりにはしかの感染が確認されたのだ。

「4月27日、インドから帰国した男性が、発熱などの症状を訴え、はしかに感染していることがわかりました。その男性は4月23日に、新神戸から東京までの新幹線に乗車していたのですが、同じ新幹線に乗り合わせた30代女性、40代男性への感染も5月12日に相次いで判明したのです。

新たに感染した40代の男性は症状が出た後の5月4日にも三島から新横浜までの新幹線に乗車していたため、そこからの感染拡大も懸念されています」（全国紙記者）

さらに、5月15日、神戸市でもはしか患者が確認された。こうした報道にふれても、はしかは現在では“過去の病気”“子供がかかる病気”と捉えている人は多いのではないだろうか。

だが、五良会竹内内科小児科医院の五藤良将先生はこのように受け止めている。

「日本でも’16年に関西空港の空港職員を中心に流行。’18年には沖縄観光に来た台湾人から、沖縄県内での流行に発展しました。このときには、名古屋でも沖縄旅行をした男性から女性が感染するなど、愛知や東京などにも感染が広がっています。

今回のケースも、新幹線内で感染が確認されたことが不安材料です。ゴールデンウイークで人の移動が多かったので、感染がこれ以上、広がらなければいいのですが」

五藤先生がこうした懸念を抱くのは、はしかが非常に強い感染力を持つためだ。国立感染症研究所の資料によると、免疫のない集団に一人発症者がいた場合、二次感染するのはインフルエンザなら1〜2人だが、はしかの場合は12〜14人も感染するというのだ。

「単純計算すると、インフルエンザの10倍ほどの感染力の強さといえます。実質、ワクチン接種や過去に自然感染して免疫を持っていなければ、ほぼ100％感染する病気です」（五藤先生、以下同）

ひとたび感染すれば、無症状患者はほとんどおらず、90％以上が発症するという。
「潜伏期間は10日から12日ほど。カタル期といわれる初期段階では、風邪症状が起き、2〜4日は38度前後の熱が出たり、せき、くしゃみ、鼻水、目やにや目の充血などの症状が出ます。このカタル期の感染力が強いのですが、風邪と同じ症状のため、はしかかどうか見分けがつきません」

特徴的なのは、一度熱が下がった後、再び熱が上がり、発疹期に入ること。

「コプリック斑という、頰粘膜にできる白いぶつぶつが出始めたり、体中に細かい赤い発疹がつながるように広がります。

基本的に薬はないので、対症療法となります。一般的には、風邪薬にも利用される、カロナールといわれるアセトアミノフェンが処方されます」

はしかで怖いのは、約30％の患者が合併症を発症することだ。とくに合併症の半数を占めるのが肺炎だ。

「肺炎は高齢者の場合、死亡することもある病気です。また1千例に0.5人から1人と頻度は低いものの、脳炎の合併症も起こります。ウイルスが脳に入ることで意識障害が起きたり、最悪の場合は死に至ります」

■マスクでは感染を防げない

さらに国立感染症研究所の資料によると、患者10万人に1人に起こる合併症として、亜急性硬化性全脳炎が挙げられている。はしかに感染して2年から10年で発症する中枢神経疾患で、知能障害や運動障害が進行し、6カ月から9カ月で死亡するという。

「また、要注意なのは妊婦。はしかに感染すると、重症化したり、30％から40％の確率で早産や流産を起こすといわれています」

大人にとっても無関係ではないはしか。マスクでの予防はできないという。

「通常の風邪のウイルスよりも小さいため、一般的なマスクでは透過してしまうのです。

また、接触感染、飛沫感染ばかりでなく、空気感染もします。はしかの場合、感染者の周囲には長時間ウイルスが漂い、拡散されるので、感染者と離れていても、同じ部屋にいれば感染リスクがあるのです」

唯一の予防手段はワクチン。現在では定期接種になっているため“打った”と思い込みがちだが、世代によっては接種していない場合もある（右下表参照）。

たとえば’72年9月30日以前に生まれた人、つまり現在50歳以上の人は、1回もワクチン接種をしていない可能性が高い。ただし、はしかは一度感染すると終生免疫が続くといわれているため、はしかに感染したことがあるかをチェックしよう。感染歴のない人は要注意だ。

また、’72年10月1日から’00年4月1日までに生まれた人は、1回はワクチンを接種している可能性が高い。ただし、国は感染の経験がなければ2回目の接種を推奨している。

「過去の感染歴や接種記録がわからない場合は、3千円ほどの抗体検査で、どれだけ抗体を持っているのか調べる方法があります。ワクチン接種をしていない人、抗体が少ない人は、これを機にワクチン接種を。8千円から1万円ほどで受けられます」

一人一人が免疫を持つことで集団免疫ができ、流行を防げるのだ。