耳をひっぱってぐるぐる…認知症予防に「目覚めの1分耳ほぐし」

（写真：PIXTA）

年齢とともに不安になってくるのが“脳の衰え”。認知症になる人は増え続け、2025年には65歳以上の5人に1人、約700万人が認知症になると推計されている。

「まだ自分は大丈夫」と思っている人も多いと思うが、日常生活に支障をきたすほどではないものの、記憶力や注意力などの認知機能に低下が見られる状態をMCI（軽度認知障害）といい、認知症の一歩手前とされる。

MCIの人も現在約400万人いるといわれ、MCIの時期に何もしないで放置すると1年で10％、4年で40％が認知症に移行するという報告もある。

「MCIになると必ず認知症になるというわけではありません。対策を講じることで正常な状態に戻る可能性もあります。いつまでも元気で過ごすためにも、早期発見をして予防と治療に結びつけることが大切です」

そう語るのは、認知症予防専門の「ひろかわクリニック」（京都府宇治市）の広川慶裕院長だ。

■耳周辺の筋肉をゆるめ脳の健康をキープ

どんな治療法があるのだろうか。

広川院長は、台風など気圧の変化で起きる気象病をはじめ、自律神経が乱れたときに行うと症状が緩和されるという「耳マッサージ」