犬を飼うと認知症リスク4割減！「猫ではだめ？」研究者に聞いてみた

（写真：HIME＆HINA／PIXTA）

犬を飼っている人と猫を飼っている人とでは、認知症の発症リスクに差が出る。

こんな驚きの研究結果が東京都健康長寿医療センター・社会参加とヘルシーエイジング研究チームによって公表された。

早速この研究に携わった同センター協力研究員で国立環境研究所主任研究員の谷口優さんに聞いた。

「たしかに、犬を飼っている人は、飼っていない人に比べて、認知症が発症するリスクが40％低いことが、今回の研究で示されました」

この研究には2016年から2020年までの5年間で、東京都内での疫学調査に応答した65歳以上の男女約1万1千人の調査データを使用。

犬を飼っている人は飼っていない人より40％認知症発症リスクが減るのに対し、猫を飼っている人は飼っていない人と比べて2％しか認知症発症リスクが減らなかったのだという。

「今回の研究では、さらに犬を飼っている人のうち、定期的に運動する習慣がある人や、家族・友人などと対面や電話などで交流している人のほうが、認知症を発症するリスクが下がることもわかりました。

犬を飼えば、毎日の散歩が日課となります。また、その散歩中に出会う人とあいさつしたり、会話したりすることがコミュニケーションとなるでしょう。