若いころに大豆を食べないと更年期障害がひどくなる？

（画像はプレスリリースより）

エクオール産生能力の実態調査」大塚製薬は2014年8月13日、「エクオールの産生能力の実態調査」の結果を発表した。エクオールは大豆イソフラボンから腸内細菌叢によって生産される成分。

調査は2011年6月～2013年12月まで、全国2,094人の13才～89才の男女に対して、尿検査によるエクオール生産の有無を検査。

調査結果腸内細菌叢がエクオールを生産している人の割合は日本・中国・台湾で50％、欧米では30％前後であることがすでに発表されている。これは大豆の摂取量の違いにもとづくと考察されている（内山成人： 更年期と加齢のヘルスケア, 7（1）, 26-31, 2008）。

今回の調査では10代でエクオール生産があったのは27％と他の年代に比較して低くなっている。同時に検討した大豆の摂取頻度とエクオール産生能で、大豆の摂取頻度が「あまり食べない」群でのエクオール産生能が26％であったのと一致している。

エクオールの作用エクオールは植物エストロゲンの一種であり、エストロゲン受容体でエストロゲンと競合的に働くが、エストロゲン様作用はエストロゲンに劣る。

更年期でエストロゲンの量が激減して起こる症状に対しては、エストロゲンの代わりに働くことにより、症状を和らげる効果がある。