子どもの耳掃除はしなくてOK。むしろ、しないでください！【3児ママ小児科医のラクになる育児】

こんにちは、小児科医の保田典子です。私生活では7歳、5歳、4歳の子育て中です。今回は、外来でもよく質問がある耳掃除についてです。「どのくらいの頻度したらいいですか？」「どのくらい深くまで入れていいですか？」など、健診や病気の診察のときなどに結構聞かれる質問です。私は「耳掃除は、しなくていいんですよ」とお答えしています。その理由をお話ししたいと思います。

「耳掃除」しなくていい理由は？

健診のみならず、中耳炎の後の診察などでも耳掃除の質問はあります。中耳炎になると耳だれも出てくるので、耳掃除しなくちゃ、となりますよね。でも、耳掃除で中耳炎の予防ができる訳ではありません（鼻水を吸引したほうが中耳炎の予防はできます）。

日本耳鼻咽喉科学会でも、

耳垢は「細菌やカビが外耳道に繁殖するのを防いだり、敏感な外耳道皮膚を保護する役割があります。また苦味があり、虫などの進入も防いでくれます。つまり耳垢が私たちの耳を保護しているのです。」

と耳掃除をしないことを推奨しています。

耳のケア、どうすればいい？

「耳掃除」といっても、綿棒や耳かきを耳の穴に入れて「掃除」することはしません。ガーゼなどを指に巻いて、耳を拭きとるというイメージでケアしておけばOK。大人の指なら子どもの耳の穴の奥まで突っ込めないので安全です。お風呂や沐浴で耳の中に水が入っても大丈夫。放っておけば水も自然に排出されます。

ちなみに、私自身は耳掃除をすることがありますが、子どもが大人しくテレビなどを見ているときに（←すごく大事です。急にぶつかってきたら鼓膜を破る危険性も……！）、深くなりすぎないように綿棒でささっとおこなう程度です。本当は不織布かガーゼが良いですよ。

わが家の子どもたちは、基本的に耳掃除はしていません。親がおこなっているのを見ると、「やって〜」と言われるので、スキンシップ程度にすることがある感じです。お子さんが自分で耳かきや綿棒使うと、鼓膜を破ってしまうおそれもあるので、絶対にやめさせましょう！

耳鼻科に行くのは、どんなとき？

基本、耳掃除が目的で耳鼻科を受診する必要はないのですが、下記のようなときは、耳鼻科の受診を考えましょう。

●耳だれが出るとき
●耳の聞こえが悪くなったと感じたとき
●耳を痛がるとき
●耳の違和感を子どもが訴えるとき

●どうしても耳垢が気になるとき

耳鼻科を受診する時に「耳垢が気になって」