「このままやめられない？」「歯並びは大丈夫？」意外と知らない指しゃぶりのやめどき、やめさせ方

この記事では、保育士の中田馨さんが指しゃぶりについてお話しします。いつになったら指しゃぶりをやめたほうがいいのか？ 指しゃぶりをやめるコツなどをまとめました。

こんにちは。保育士の中田 馨です。「気づくと指しゃぶりしている」「寝るときは必ず指しゃぶりしている」といった子どもの指しゃぶりが気になるママも多いのではないでしょうか。実は私も指しゃぶりがやめられない子でした。親が心配することは「このままずっとやめられないのではないか？」「歯ならびは大丈夫か？」ということではないでしょうか。

今回は、赤ちゃんの指しゃぶりについて話します。

なぜ指しゃぶりをするの？

指しゃぶりは、生後2～3カ月ごろから始まります。赤ちゃんが指しゃぶりをする理由はさまざまありますが「指しゃぶりは自然なこと」ととらえましょう。

それは、赤ちゃんの生まれ持った反射のなかに、口の近くに来たものを口に入れる「探索反射」と、口に入ったものを吸う「吸啜（きゅうてつ）反射」があるから。たまたま口の前にあるこぶしや指を吸うという行動は自然のことなのです。

そこから月齢が大きくなり、自分の意思で指しゃぶりをするようになります。幼児になると、不安や緊張を和らげるために指しゃぶりをするようになってきます。

いつ指しゃぶりをやめさせればいいの？

では、指しゃぶりはいつごろやめさせたほうがいいのでしょうか？ まず、0歳児の間は、先ほどもお話ししたように自然な行動ですので気にしなくてもOK。2歳ごろから少しずつ指しゃぶりから離れていき、幼児期後半になると卒業する子が多いと言われています。

指しゃぶりの卒業を意識し始めるのは、2～3歳ごろ。指しゃぶりで心が安定する子もいますので、無理強いしてやめさせる必要はありません。

指しゃぶりのやめさせ方のコツは？

私自身、親に「やめなさい」と言われ続けていたので意地になり、隠れて吸っていました。だからなかなかやめられませんでした。できれば、自然な形で子どものペースに合わせて指しゃぶりを卒業できるといいですね。

●指しゃぶりをやめたほうがいい理由を話す

2～3歳ごろになると、会話ができるようになってきます。どうして指しゃぶりをやめたほうがいいかを子どもと一緒にお話ししてみましょう。