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正しい自己認識を持つこと。つまり、発達障害についての基本的な知識を持っておくことで、当事者（母や子ども）は、随分と楽になる。それは私が実体験を通じて感じていることだ。そこで、「発達障害って、何？」という基本的な疑問について、軽度の発達障害クリニックの院長である、司馬理英子先生にお話を伺った。

■発達障害は「しつけ」や「育て方」が悪いわけではない

ほかの子に比べ、手のかかるわが子。「やっぱり、私の育て方が悪いのかしら？」と思ってしまうママもいるだろう。

「夫に『子どもを甘やかすからだ』と言われる」「忙しくて充分にかまってあげられないからかな？」など、子育てがうまくいかないと、ママは自分を責めがちだ。

けれども、「発達障害は、しつけの問題ではありません。

多くの場合、生まれつきのものです」と、司馬先生は言う。

生まれつきといっても、もちろん、生まれてすぐわかるわけではない。たとえばADHDなら幼稚園や保育園くらいまでは「活発で元気な子」という印象で、小学校に入り、生活の中心が勉強になってくると特徴が目立つ。

また、アスペルガー症候群の場合は、赤ちゃんの頃から手がかかる子もいるが、「ちょっと違和感があるな」くらいの子も多い。

だからこそ、難しいのだと思う。なぜなら、早い段階から障害に気づければ、親の側も「そういうものだ」と思い、ある意味、納得して育てられる。

けれども、「ちょっと変わっているかな？」くらいだと、子どもの問題なのか、親側（しつけ）の問題なのか？　というあたりで、ママがひとりで問題を抱え込み、グルグルと悩んでいることも多いからだ。

■発達障害は病気ではない

前回でも話したとおり、「発達障害とは、脳の発達のかたより」だ。発達障害の子どもは、すべての能力に問題があるわけではなく、“特定のある部分の発達だけ”がほかの子どもに比べて遅れている。

「発達障害は、病気というわけではありません。脳の発達にかたよりがあったとしても一生がそれで決まってしまうというものでもありません」（司馬先生）