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発達障害についての基本的な知識を持っておくことで、当事者（母や子ども）は、随分と楽になる。それは私が実体験を通じて感じていることだ。

今回は、私が質問されて答えに困った「発達障害の診断」について、軽度の発達障害クリニックの院長である、司馬理英子先生にお話を伺った。

■診断はレッテルを貼るのではなく、対処法を知るため

私は息子を支援学級に通わせていたので、ママ友から子育ての相談を受けることがある。そのときに、よく聞かれることは、「発達障害の診断を受ける必要ってあるの？」ということだ。

発達障害は病気ではなく、「脳の発達のかたより」。そうだとすれば、「診断は本当に必要なのか？」と思ったり、「わが子に、発達障害のレッテルなんて貼りたくない」と思ったりするのは当然のことだと思う。

「診断は子どもにレッテルを貼るためのものではなく、それによってどんなことで困っているのかを教えてくれるものです」（司馬先生）

診断は、いわば大きな方向つけ。「これから何をするのか？」「どんな対処方法があるのか？」を考え始めるスタート地点の指標のようなものだ。もちろん、わが子を育てる作戦（司馬先生は、よく“作戦”という言葉を使われる）を立てるのに、診断を受けるだけでは充分ではない。

ただ、ADHDといってもどんなタイプなのか、その子の能力のどんなところにどう影響しているのか、それらがわかればわかるほど作戦（対策）は立てやすくなる。また診断することによって、子どもが専門家から的確なアドバイスを受けられるほか、親が本や勉強会などから、ピンポイントで情報を得ることもできるようにもなる。

■診断を受けるための一般的な経路

「発達障害かどうかが気になるのだけれど、誰にどんなふうに相談すればよいかわからない」これも、よく相談される内容だ。

一般的には、まずは学校の担任の先生に相談するのが良いだろう。学校には、週に1～2回ほど来て、子どもや保護者の相談に乗ってくれるスクールカウンセラーという職種の人もいる。

また、自治体の教育相談所や教育センターなどで、相談業務を行なっていることもある。最近では、発達障害の診断や治療の経験がある小児科の先生も増えているので、かかりつけの医院の先生に相談してみてもよいだろう。