ママの腸はボロボロ!?　女性に便秘が多い理由とは？【きれいなママは腸が違う？　ママのための美腸活 第1回】

■女性の便秘、実は男性の2倍！　そして大腸がんリスクも…

――ママにはあるあるな気もしますが、そういう積み重ねが腸を痛めつけているのですね。便秘とも関係あるのでしょうか？

小野さん：ママに限らず、女性のほうが男性と比べて便秘になりやすいと言われています。働く女性の調査によると、「便秘・便秘ぎみ」が約半数、「3日以上お通じがない」が7割近くに上りました。

理由は、先ほどのママの体の状態や生活習慣だけではなく、さまざまなことが絡み合っています。

女性の便秘は、男性の2倍と言われています。女性は男性と比べて、骨盤内に臓器が多いため、骨盤が開きやすく、腸のまわりの筋肉もゆるみやすくなるからです。



――なるほど。便秘の原因にあげられている女性ホルモンの影響とはどういうことでしょうか？

小野さん：便秘にはプロゲステロン（黄体ホルモン）とエストロゲン（卵胞ホルモン）が大きく関わっています。排卵後にプロゲステロンは増えますが、妊娠に備えて体内の水分をためこもうと働きかけるため、大腸の水分吸収がうながされて腸の壁がむくんでしまい、腸の運動（ぜん動運動）が弱くなります。

そのため、経験のあるママも多いと思いますが、月経前は便秘になりやすくなるんです。

ここでいう便秘とは、毎日お通じがあっても、1回の量が少なかったり、便がかたかったりする状態、あるいは残便感がある状態を指しています。

――毎日出ていても便秘ということがあるんですね…！

小野さん：逆に、週に3回以上、スッキリ出ていれば、腸は元気といえますよ。

ちなみに、便秘だけではなく、大腸がんも深刻です。大腸がんは男女ともに年々増えていて、女性のがん死亡率1位は大腸がんになっています。

今の時代、腸が弱る原因はいろいろとあります。大きくいうと食生活の変化、具体的には糖質・脂質の割合が増えて、食物繊維の摂取量が減っていること。ストレスが増えていること。運動量が減っていることです。

■小児科での看護師経験が「美腸活のきっかけ」

――ママの腸がマズイ状態にあって、便秘にもなりやすい、さらには将来的に大腸がんのリスクも…。今のままではいけない気がしてきました。そもそも、小野さんが「美腸活」に目覚められたきっかけは何だったのでしょうか？

小野さん：私自身、もともと小学生くらいから便秘で悩んでいて、1～2週間お通じがないときもあり、とてもつらい思いをしました。それが大人になるまで続きました。

小児科の看護師をしていたときに、手術がうまくいっても腸が原因で亡くなる子どもを目の当たりにして、「腸は大事」だと実感したんです。

その後、便秘外来にうつって、腸の研究に没頭する中で、薬に頼らずに、食事や運動、マッサージなど日常の生活を改めることで、便秘が改善したんです。

便秘で悩んでいる多くの人を救いたい！　薬に頼らない方法を広めたいと思い、今にいたっています。

――ご自身の経験が生ているわけですね。

小野さん：はい。中には自分が便秘だと気づいていないケースもあります。忙しいとは思いますが、まずは毎日の食生活を見直し、自分のケアをおろそかにしないで、ママ自身も腸の健康に気を配ってほしいなと思います！

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次回は、忙しいママでもできる美腸習慣について教えていただきます。