一昨年の春、世の中は未知のウイルスに対する混乱の真っ只中でした。

人との距離を保つことを義務づけられる中で、ママ友も作れず心細さや寂しさを感じていたある日、私はある衝撃的な出来事に見舞われます。

孤独感を抱いていた私が、危ない沼にハマりそうになった、ドキドキと恐怖と後悔をみなさまにもお伝えできればと思い、この漫画を描きます。

■行きつけのコンビニで、いつも話しかけてくれる店員さん

当時、コロナ禍で遊びにいくこともできず、息子を保育園に預けていなかった私は、息子とドライブに行くことを唯一の息抜きにしていました。

車が好きな息子は車に乗っているだけでニコニコご機嫌で、家では興奮してできないお昼寝も、チャイルドシートの上ではしてくれます。

そして、息子が眠った隙にノートPCを開き、車の中で仕事を進める…。

そんな時間が、私にとってもホッとできる時間でした。


そんな毎日の中で、たまに寄っていたコンビニがありました。

何軒かある中のひとつで、そんなに頻繁に通っているわけでもなく、ときどきコーヒーと息子のおやつを買うくらいの、そんな頻度でした。

その日もそのコンビニに寄り、目覚めた息子と共におやつを買いに行くと、いつも声をかけてくれる店員さんがいました。


清潔感のある朗らかな好青年という感じのその店員さんは、息子がいつものジュースを出すと、「これおいしいんだね」と優しく声をかけながらレジを通してくれました。

そのとき…。

ふいにその店員さんが、胸ポケットから紙切れを取り出し、レシートに重ねるのが見えました。


「ん…？」

なんだろうと思いながらも、ほかに並んでいるお客さんもいたので、私はそそくさと車に戻りました。

そして、息子にジュースを渡し、その紙を見てみると…。