母と娘、女4人で地球の裏側へ！ブラジル旅日記[行きの飛行機編]

「父さんのいるブラジルに行ってみようかな…」ある日、長女がつぶやいた。

夫が単身赴任となり、丸2年。機会があれば一度は夫の住むブラジル、アマゾンに行ってみたいと思い続けてきた私。唯一、拒み続けたのが人一倍慎重派、3人娘の長女。日々テレビから流れるテロや爆撃のニュースで、「海外＝怖い」⇒「日本から出て生きて帰れるわけがない！」そう考えていた小学4年生。その彼女がついに！

よし、娘たち全員が行く気になったのならブラジル、アマゾン行き決行だ！！

実は気が重かった、ブラジル行き

と、はりきったものの、実は母の私が一番気が重かった。小4、小2、年中の3人を連れて、夫の赴任先アマゾンまでは遠すぎる…。行程は、成田→フランクフルト（ドイツ）→サンパウロ（ブラジル南部）→ベレン（ブラジル北部）→赤道直下のマカパ（ブラジル北部）、フライトの合計は28.5時間！トランジットも含めると約2日がかりの旅となる。

この長旅、子どもたちに耐えられるのか？！それに付き合う私は大丈夫？子どもたちから「まだ？」「今どこ？」「あとどのくらい？」と聞かれ続け機内でイライラ…、想像しただけもゾッとする。

その他にも心配事は尽きない。狂犬病や黄熱病などの蚊を媒体とする病気、窃盗や殺人など…（リオ五輪開催中、テレビで窃盗シーンが頻繁に放送され、かなり恐怖感をあおられた）。心配すればキリがなかった。

我が家には冒頭に紹介した長女の下に、おとなしいが芯の強い次女、とにかく明るい三女がいる。一番の心配は三女、5歳児だ。彼女は、時々予想もつかないことをやらかしてくれる自由人。そんな彼女の行動も心配だった。

「一番危ないのは下の子ですね。小さい子は突然走りだしたり、動物に近づいたりするから…野良犬に噛まれないように注意だね」と予防接種を相談したドクターにもクギを刺される。「あと、蚊には刺されないように！」
もしかしたら三女は現地の病院にお世話になることになるかも…、頭をよぎる不安。万が一のために海外旅行保険にはしっかり加入しておいた（保険は大切！）。

いざ出発！

そんな心配事を抱えたままバタバタと準備に追われ、ついに出発の日。
成田空港、諸々の手続きを済ませ出国手続きも完了。「よっしゃー！行くでー！」、元気がわいてきた！（笑）
あれだけの心配事が吹っ切れているのが自分でも不思議なくらい。背中のバックパックが妙に軽く感じる。

「この旅を楽しむしかない！きっと私たちの人生で一番の思い出になる旅だから！！」と、成田を発った。

問題は機内と長いトランジット時間

子ども連れの旅で一番の課題は、長い機内とトランジットの時間をどうやって過ごすか。機内は4列続きの席（母としてはそれだけでも気が楽に）、子どもたちは各席のモニターのおかげで、映画やゲームでそれぞれの時間を過ごしハッピー。取り合いにもならず、音も気にならない、誰一人として「まだ？」と聞いてくることなく、今思えばとても平和な時間だった。

今回はフランクフルトでトランジット、ここで登場したのが“ミニオセロ”と“ドラえもんの都道府県すごろく”のミニゲーム。目新しいぬりえと子どもの雑誌も、このときのために買っておいたアイテムだ。



そして子どもたちが飽きる前に転々と場所を変えながら過ごしたのは、なかなかよい作戦だった。

ブラジル到着！！最初に覚えたのは“SAIDA”

フランクフルトから約12時間で、ブラジル、サンパウロに到着。朝5時。ここで国内線に乗り換えとなる。
スーツケースを受け取りドメスティック（国内線）へ行くつもりが、あれ、どっち？早朝でスタッフが少ない中、制服姿の人を発見！すかさず「どっちに行けばいいですか？」と英語で尋ねた。返ってきたのは流暢なポルトガル語。
うっ、全然わからない…。
チケットを見せると、「・・〇＃＄％＃□＋・・・SAIDA（サイーダ）・・・＃□＄＋」、
指さす方向を見ると“SAIDA＝EXIT（出口）”。
「なるほど、いったん出口を出ろってことね」と、出口に向かう（この旅で私が最初に覚えた記念すべきポルトガル語が“SAIDA＝出口”となる。笑）。
入国審査、ここも人が少ない。しかも職員は楽しそうにぺちゃくちゃお喋り。本当にここで大丈夫？と目を疑う。が、お喋りしながらも仕事はできるようで、入国スタンプ、ペタン！無事にブラジルに入国でき、ひとまずホッとした。

アマゾンにやってきた！

これから先、アマゾンに向け少しずつハードルが高くなる。空港内で6時間を過ごし、そろそろだと搭乗口近くに座って待つことに。1時間前に様子を見に来たときより、人が減っている気がする…。そしてこの瞬間に夫の言葉を思い出す、「空港では、チケットを見せて何度も確認した方がいい」。念のため確認、スタッフにチケットを見せたところ「搭乗口変更、233だよ」。うっそー！このタイミングでまさかの搭乗口変更？！「子どもたち、急いで！ここじゃないんだって！」、4人で焦って移動。飛行機には何とか間に合ったが、搭乗するまで本当に合っているのか、とても不安だった。

ポルトガル語を知らない＝アナウンスもまったく耳に入らないということか…。そういえばブラジルに着いてから、カフェでの支払い金額も聞き取れなければ、説明される内容もまったく理解できない。“言葉が通じないことがこんなに不便で大変だったとは！”、ある意味新鮮なショックを受けた。


（ジェスチャーで買った、パンジケイジョとコーヒー）

3時間半でアマゾン北部、ベレン空港に到着。飛行機を降りた途端ム～ン、暑い！空港周辺はヤシの木が生い茂り、突然のスコールありで、これまでの景色とまったく違う。熱帯雨林だ！暑さに耐えられず上着もTシャツも脱いだ。

治安がよくないと聞いているので、緊張感も徐々に高まる。実は出発前に夫から“一眼レフはNG”と禁止令が出ていた。「コンデジ（コンパクトデジカメ）も気軽に出して撮ったらダメだぞ」、“狙ってください”と言っているようなものだから。空港内はなんとなく大丈夫そうに見えるが、子ども3人連れだから警戒するに越したことはない。



「マカパまであと少し。あと１便飛行機に乗ったら父さんに会えるよ！」と、子どもたちを励ましながら、隅の方で目立たないように過ごす。

ベレンを飛び発ち、窓の下には深い緑の中に茶褐色の川。アマゾン川だ！とうとうここまでやってきた！子どもたちも父に会える喜びを抑えられない。

マカパ空港、タラップを降りて父の待つターミナルに向かう3人。たくましいこのうしろ姿！この姿を見られただけでも、連れてきてよかった！！涙）本当にここまでよくがんばった！



「あ、父さんだ！！」「父さーーん！！」子どもたちが父に駆け寄った。
（つづく！）

＜文・写真：フリーランス記者林未香＞