料理嫌いな私が毎日の園弁当でがんばったこと、手を抜いたこと

私が家事の中で、一番嫌いで苦手なことが料理。夫がお休みの日は、朝昼晩すべてのごはん作りをやってもらっているほど嫌いです。
なので、料理やお菓子作りが大好きなママ、得意なママは、私からしたら神的存在！

給食の園がよかったのに、入園したのはお弁当が絶必で…

そんな私の中で致命的なことが、娘の幼稚園が毎日お弁当持参なこと。
4月から年長さんになる娘は、これまでの2年間に引越しをした都合で、現在の幼稚園は2園目。以前も今回も、幼稚園選びで重視したのは「わが子が園の方針に合うかどうか」、そして「給食があるかどうか」でした。

料理をできるだけしたくないため、給食のある幼稚園を必死で探しましたが、通える範囲の幼稚園すべて探してもゼロ。ちょっと遠くまで行ったとしても給食の日とお弁当の日が混合となっている園が1つ…。
さて、どうしよう？
ここで、料理が嫌いな私は、ためらうこともなく冷凍食品を使って毎日をしのごうと考えました。毎日オール手作りのお弁当を作るなんて、私にとっては過酷すぎるからです。
とはいうものの、冷凍食品を多用することに、少しためらいと罪悪感をもった私。そこで考えたのが、おにぎりをキャラクターにして入れてあげることでした。

娘にも先生にも大好評だったキャラおにぎりのお弁当

最初こそ慣れないキャラおにぎり作りに苦戦していましたが、徐々に慣れていきました。
毎日毎日キャラおにぎりを作って入れていたところ、娘が「今日のおにぎりは何〜？」とお弁当を楽しみにしてくれるように。
幼稚園では、お弁当を食べる前に先生に見せることがルーティンになり、先生方やお友達のママ達から褒められるようになりました。
こうなると私自身も頑張ろうと思えるし、何よりキャラおにぎりを作ることが楽しくなりました。ハマりだすととことんこだわる自分の性格にも合っていたのだと思います。

大切にしたのは、娘がおいしく、楽しく、喜んでくれるお弁当を作ることと、完食できる量にすること。でも料理はしたくないので、冷凍食品の使用は続けながら、〝見た目がかわいいお弁当〟を作ることを目標に、毎日作り続けました。

キャラおにぎりは頑張る！おかずは頑張らないというスタンス

キャラおにぎりはいいとしても、お料理好きのママからしたら、子どものお弁当に冷凍食品!?と敬遠する人も多いかもしれません。
私も入園当初は娘の好きなハンバーグなどをお弁当用に小さめに作り、冷凍してお弁当に入れていました。
最初のうちは食べてくれたのに、次第に私の作ったハンバーグだけを残してくるように…。理由を聞いたところ、「固いからおいしくない」と。
冷凍してしまうとマズくなってしまう食材もあるので、わざわざ時間をかけて嫌いな料理をすることはないんだなと思ったできごとでした。
そこから、キャラおにぎりは頑張る、でも、おかずは頑張って作らず冷凍食品に頼るという私のお弁当作りのスタンスができあがりました。

やはり企業がたくさんの工夫をしている冷凍食品は冷めてもおいしいし、大きさなどもお弁当に適していて最強だと思います。
冷凍食品を多用して気にしているのは作っているママだけで、子どもやほかの人が見ても気づかないことが多いのも事実。
かわいいおにぎりに注目してもらい、おかずにはあまり目がいかないようにする企みもあります（笑）。

得意なことを活かす・楽しむ、発想の転換

私は料理は大嫌いでも、工作やもの作りは大好き。なのでお弁当作りを料理と思わず、「工作」と考えて楽しむことにしました。海苔やハム、チーズなどの具材を画材や紙のように工作する…そんなイメージでキャラおにぎり作りを楽しむようになりました。

そんなこんなでこれまでの2年間、毎日キャラおにぎりのお弁当作りを続けられました。
毎日できる限り同じキャラクターを作らないよう、キャラクターのネタ帳としてメモをしたりするように。
最近ではキャラクターを見ると、おにぎりにできるか考えてしまう、変な習慣が（笑）。
キャラクターを使ったお弁当はお見せできないのが残念ですが、これまで作ったオリジナルのおにぎり弁当がコチラ。

ハートなどのモチーフでおにぎりを作ってみたり、季節イベントを幼稚園行事と絡めても。
干支や動物などを作るのもオススメ。これらはキャラ弁が苦手な方でも作りやすいかなと思います。

キャラおにぎり作りを支える100均グッズ

写真は、私がキャラおにぎり作りに使うグッズです。



食品用のはさみ・カッター・ピンセットはマスト。
カラフルなシリコンカップとピックをキャラクターや雰囲気に合わせて使います。
これらはすべて100均で購入したもの。100均は便利で簡単に可愛いウィンナーが作れるグッズや型抜きなど多種多様なお弁当グッズが手に入ります。
ただ、正直、洗い物も面倒なものが多いので、100円だから買っておこう、などとあれもこれも揃えるのはおすすめできません。
ここにあるツールさえあれば、料理大嫌いママでも、子どもが喜ぶお弁当が毎日つくれることを私が実証済みなので、ぜひ試してみてほしいです！

＜文・写真：ライターRie＞