発達障害の私が、「障害者」として生きることを決意するまで
就職して3ヶ月後、自分が「発達障害かもしれない」と初めて知る
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私は小学生のときに学習障害の診断を受けていました。しかし母は障害のことを私に伝えていませんでした。
勉強するうえでの困難や友達関係は次第に改善されていったので、母をはじめとする周りの大人たちは、私の障害は「完治した」と思っていたようです。
しかし私は会社で働き始めてから「自分が発達障害かもしれない」と気付くことになりました。
学生時代、様々な困難はあったものの無事大学へ進学した私は、システム開発業の技術者を目指して勉強し、卒業後は望み通りシステムエンジニアとして就職しました。
しかし、働き始めて2~3ヶ月後、早くも壁にぶつかりました。
それまでの研修では特に問題無かったのですが、実際にシステムの開発作業を行い始めると、ほかの社員と関わることが多くなったためか、トラブルが多発しました。
トラブルの内容は、
・作業指示を他の人よりも詳細に話さないと理解できない
・私の話の要点が分かりづらい
・話の行間や雰囲気を察せず、上司の意図を誤解してしまう
といった、コミュニケーションに関することでした。
自分でもどうしたらいいのか分からず困っていると、上司から「発達障害ではないか？」と指摘されました。「発達障害」という障害の存在を知ったのは、この時が初めてでした。
さらに母からも、私が過去に学習障害の診断を受けた経緯を聞き、自分のことについてもっと知る必要があると考えた私は、精神科医の元で発達障害の検査を受けることにしました。
受け入れられなかった診断結果。「健常者」として生きることを選ぶ
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発達障害の検査を受けることを、私はあまり深刻に考えていませんでした。
なぜなら、母から「障害は完治している」と聞かされていたため、ちょっとした対処法で解決できると思っていたからです。しかし検査の結果を見て主治医が行った提案は、
「今の仕事を辞めて障害者雇用で再就職する」
というもの。私は大いに困惑しました。
私は、
「確かに仕事は上手く行ってないけれど、辞めるほどのことではないだろう」
「上手く行っていないことを障害のせいにするのは、自分の苦手なことから逃げることだ」
と考え、主治医の提案を受け入れられませんでした。
また、家族に相談すると、「私に障害があるわけがない」と全員の見解が一致しました。
こうした周囲の声もあり、私は主治医の診断を受け入れず「健常者」として生きることを選びました。
そして、働いているうちに「自分が発達障害である」ことはすっかり忘れたのでした。
解雇、そして再就職活動
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自分が発達障害であることを忘れて仕事に励んだ日々の中では、成果を出せたときもありました。
しかし、それよりも多くの失敗が続きました。会社は努力している私を見て、様子をみてくれていましたが、4年近く経っても問題である「仕事上のコミュニケーション」はうまくできないままでした。
そしてついに、私の解雇が決定しました。
解雇を宣告された時は、とても悲しかったのを覚えています。
しかし、私はこれ以上頑張って挽回出来る見込みを自分でも感じられませんでした。また、解雇に無理やり抵抗して、会社にしがみ付いているだけの人生も嫌だと思い、解雇を受け入れました。
再就職に向けた活動は難航しました。
ハローワークで求人票などをチェックしましたが、「コミュニケーションに関する能力不足」が理由で解雇された私を雇ってくれる所なんてあるのかと途方に暮れ、全くと言っていいほど再就職活動は進みませんでした。
私は次第に家にこもるようになりました。「このままだと精神を病む事になるだろうな」とぼんやり考えていました。
人生に、絶望していました。
迫りくる自分の無気力に対する不安。一か八か、わずかな希望に賭ける
引きこもり気味の日々を過ごしていたあるとき、私は1つの新聞記事を目にしました。
それは、不登校で引きこもりだった少女が地球一周の船旅に出て前向きになるという内容でした。
この記事を読んだ私は、家族の声が届かず、インターネットもつながらないような海の上で自分の人生を考えたいという思いと、私も長い旅を経て何かが変わるかもしれないという希望を持ちました。
その船旅に出ることは私にとってやはり大博打でした。
一応地球一周の船旅を企画しているツアーの中では格安ですが、それでも130万円以上の費用がかかります。貯金で払うことは可能でしたが、当時無職で再就職のあても全く無い私は、この旅で何かを得られなければただ散財するだけになってしまいます。
しかし、「このままだと確実に気力を失って、死が待っている」と感じた私は一か八か賭けてみることにしたのです。
世界中の人々との出会い、広がりゆく視野
Upload By 穹峰蒼志
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私はわずかな希望に賭けて、地球一周の船旅に出かけました。
さて、地球一周の船旅と聞くと、リッチで高級、ゴージャスといったイメージを持たれる方が多いのではないでしょうか？
残念ながら私が参加した船旅は、それとはかなり程遠いものです。
しかし、この船旅は私も含めてほとんどの方が退屈していませんでした。
というのも、乗船者自身が船内でイベントを企画する「手作り感満載」な船旅だったからです。ゴージャスでこそないものの、娯楽を自分達で作り出す過程はとても楽しいものでした。
私はこの旅で、幅広い世代と交流し、世界各国を巡り様々な人々と出逢いました。
「失業中」という事実に、家族や友人達との間では私は気まずさや負い目を感じていましたが、船には似たような境遇の人もいます。社会とうまく関われない人間は私だけではないのだと知り、どこか安心できました。
旅を通して、国や人種や宗教の違いを目の当たりにして、私は”人間には多様な生き方がある”ということを肌で感じました。
私の視野は、確かに広がり始めていたのです。
同性愛者の友達のカミングアウトを聞いて、人生が変わった
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船旅の中で、ついに私の人生を180度変える出来事が起こりました。
ある日、同性愛者や性同一性障害の方々が自分達の事をカミングアウトする船内イベントがありました。
カミングアウトをした人たちの中には、私がよくお世話になっている方もいて、私は衝撃を受けたのです。
「どうして同性愛者である事を告白したのですか？隠しておけば良さそうなのに、告白するのは怖くはなかったのですか？」
と私はその人に聞いてみました。それに対する答えは、
「同性愛者である自分を知って離れていく人がいても仕方がない」
というものでした。その人は、同性愛も含めてありのままの自分を受け入れていたのです。
この出来事がきっかけで、
「私は私の全てを受け入れていただろうか？」
と考え始めました。そして、過去に受けた発達障害の診断についてもう一度考え直しました。
今までの私は、都合の良い自分しか見ようとせず、不都合な自分のことを無視していたと気付いたのです。
発達障害の診断を受けた当初、診断を認めれば出来ない事や失敗した事を障害と紐付けて、逃げることになると思っていました。
しかし、本当は自分の障害と向き合わないことこそが逃げることだったのです。
こうしてようやく私は、自分の発達障害に目を逸らさずに向き合う決意をしたのです。
障害があることを理由に、将来の可能性を狭めないで
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以前、発達障害のお子様を持つ保護者の方から、以下の相談を受けたことがあります。
「子どもが将来やりたいことを、親としては応援してあげたいと思いますが、やはり難しいのでしょうか？」
私は障害の有無が問題では無いと思います。
障害の無い人でも、やりたいことを実現できていない人もいます。重要なのはやりたいという気持ちと、何ができるかの把握だと思います。
私は以前システムエンジニアになりたくて、休日も惜しんで勉強をしました。でも仕事で十分な成果を出すことはできませんでした。
もし得意・不得意分野を把握し、それらが障害の特性からくるものだと分かっていれば、不得意なことへ必要以上に時間を割かず、成長しやすい得意分野を伸ばすなど、何かしらの対応ができたかもしれません。
どうか障害がある事だけを理由に、将来の可能性を狭めないで下さい。
できない理由や失敗した原因を安易に障害のせいにしていると、いずれ何もできなくなってしまうと思います。
でも、自分の障害上の特性を理解すれば、活路を見出せるかもしれません。
障害者雇用で働くことを決意した私ですが、その道のりにも様々な困難が伴いました。
しかし、発達障害を受け入れた私にとってその困難は乗り越えられないものではなく、無事に再就職してから3年半が経ちました。
次回は、発達障害を受け入れながら働くとはどういうことなのかを振り返ってみたいと思います。
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