自閉症は「人に関心がない」というけれど…会話ができない娘の本音

女の子に話しかけられても何も話さない娘

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娘の桃は自閉症スペクトラムで、お友だちと会話したり遊んだりすることがまだ難しいのですが、決して人に関心がない訳ではありません。

スーパーの前の遊具で娘を遊ばせていた時の話です。

1人の女の子が近づいてきて、いないいないばあをして娘と遊んでくれました。

娘は恥ずかしそうに顔を隠していました。

その子に話を聞くと、娘と同じ歳の妹がいるそうで今日はお母さんと買い物に来たのだそう。

女の子は娘にたくさん話しかけています。妹がいるだけあって、小さい子のお世話に慣れているように思えました。

でも桃は何も話しません。

どれだけ話しかけても一言も言葉を発しない桃を見て、女の子は不思議そうな顔をして言いました。


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昔から桃は話しかけられても無反応なことが多く、人と関わりたくないのかな？と思ったこともありました。

でも私は知っていました。

しらない人に｢ばいばい｣って話しかけられた時、知らんぷりをしてそっぽを向いているように見えて、実は誰も気づかないくらい小さく手を振っていることを。

たくさん話しかけてくれた人がいなくなった後はいつも寂しそうにその人が居た場所を見つめていることを。


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だから私はこう言いました。


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｢でもね、たくさん話しかけてくれる人が大好きなんだよ。もし今度どっかで桃を見かけたら、その時もまだお返事はできないかもしれないけど…また遊んでね｣

丁度そう言い終わった時、女の子のお母さんが戻ってきました。

｢分かった！また遊ぼうね！桃ちゃんばいばーい｣

そう言って女の子は帰って行きました。

娘はいつもみたいに女の子に背を向けたまま、小さく手を振っていました。

そして、暫くしてから寂しそうに振り返ります。

いつか娘の気持ちが届きますように

本当は皆と遊びたいけれど、言葉のやりとりをすることができないので、どんな風に人と接したらいいのか分からないのかもしれません。

いつも寂しそうにする桃の気持ちを考えると時々切なくなります。

あの女の子が、私の言葉や桃のことをどんな風に受け取ったのかは分かりません。

でも、どこかでまた会った時はきっと話しかけてくれる、そんな気がします。

｢あの子のこと、桃は気に入ってたんだね。また会えたらいいね｣

娘にそう伝えて、私達はその場を後にしました。