自閉症長男の「外出先で大パニック」から学んだ――お出かけ前にわが家がすることと、パニックが起きたときにできること

「何が食べたい？」「ラーメン！」長男の希望通り車で向かったのですが

日曜日の朝、我が家はだいたい長男の「ラーメン！ラーメン！」のリクエストで始まります。ラーメンが好きなのです。

「今日はラーメンないよ」というと不満そうな顔をします。

「今日は夜、ラーメン食べに行くよ」と言うとニコニコご機嫌。


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その日は朝から約束していたので、出かける際長男は嬉しそうに車に乗りました。お気に入りのラーメン屋さんへと家族で向かいます。

ここじゃない！店内へ入る前に長男大パニック！

車を走らせていると次男が「今日は、ラーメンだけじゃなくて、から揚げも食べたい！」と言い始めました。

すると夫が「じゃあ、みんなが好きなものを食べられるように中華食べに行こうか」と言いました。車は某中華料理店へと方向転換します。

その時点で長男は向かう方向がラーメン屋さんではなくなったことに気づいたのか、「あれ〜？あれ〜？」と不安そうな声を出し始めました。でも長男はその中華料理店も大好きです。なので、まあ、かまわないだろうと思い車はそのままお店に到着しました。

すると...長男は駐車場で泣き叫んだのです。「ラーメンない！ラーメンない！」

すさまじい荒れ方です。とてもお店に入れる状況ではありませんでした。


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「ここにもラーメンあるよ」と伝えても、納得しません。ここで食事は無理だな...そう思ったので、結局その日は長男の希望していたラーメン屋さんへと向かいました。

いつものラーメン屋さんに向かい始めると長男は落ち着きはじめ、到着後はさっき泣いていたのが嘘のように、嬉しそうにラーメンを食べたのです。

何が長男の機嫌を損ねたのか...忘れていた特性

帰ってきてから、夫と次男とで話し合いました。いったい何が長男の気に障ったのだろう。

「シュウはあそこの中華料理店、好きだよね～」と次男は不思議そうに言いました。

「やっぱり、ラーメンと約束したら、ラーメン屋じゃなきゃダメなんじゃない？」これは夫の意見。そして落ち着いた結論は、シュウの場合「ラーメンを食べに行く」＝「お決まりのラーメン屋さんに行く」ことであって、「ラーメンを食べられればどこのお店でも良い」という訳ではないということ。

私たちは某中華料理店でもラーメンは食べられるからいいのではと思いましたが、それではシュウの見通しやこだわりに添わなくなってしまうのでしょう。

もしいつものラーメン屋さんでない場所に行くのであれば、「今日は、ラーメンを食べに行くけれど、お肉とかお魚とか、他のものもいろいろ食べたいから、○○（中華料理店の名前）に行くよ」と、理由をつけた事前の説明が不可欠なのでは？ということになりました。

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この日以降、前もって理由もつけて予定を伝えておけば、長男が想定と違うことでパニックに陥ることはなくなりました。

主治医に相談。長男との関わり方について

こういった本人のこだわりにどこまで付き合っていいのか、主治医の先生に質問したことがあります。

すると先生は、「本人の想定と違ってパニックになりそうなときには、無理に状況を変えて、周りに合わせるよう促すよりも、周りが自閉症の特徴を理解してシュウくんの意思に添ってあげてください」という回答でした。

「何よりも、お母さんが楽でしょ？」


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確かに、出先でのパニックは本人も辛いし、家族も対応に困ってしまいます。

「ときには周囲の状況に合わせなさい、空気を読みなさい」という一般的な子育ての必要はないという先生の言葉に肩の荷がおり、ほっとしました。

先生とのお話以降、今わが家で実践しているのは、基本的にその日の予定、特に本人にとってイレギュラーなことは事前に説明し本人に納得してもらうこと、そしてそれでも出てくる想定しきれていなかったこだわりは、その場では無理に矯正せず本人が安心できるやり方に合わせることです。

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障害のある子どもの育て方に一般論は当てはまらないことが多くあります。それぞれのご家庭で合ったやり方で安心できる環境をつくっていくとよいのかなと思いました。