HSP（ハイリー・センシティブ・パーソン）とは？診断は受けられる？「繊細」「敏感」などの特徴と対処法、発達障害との関係について解説【専門家監修】

生まれつき繊細な人「HSP」

HSP（エイチ・エス・ピー）は、「生まれつき感受性が強く、敏感な性質を持った人」を指す言葉で、Highly Sensitive Person（ハイリー・センシティブ・パーソン）の略称です。極めて（Highly）感じやすい（Sensitive）人（Person）という意味で、「敏感すぎる人」「とても繊細な人」と訳されています。米国の心理学者、エレイン・N・アーロン博士が1996年に出版した著書の中で提唱した概念であり、病気や障害ではありません。

HSPの場合、視覚、聴覚、嗅覚などの感覚がとても鋭いために、少しの刺激でも強く反応し、さまざまな刺激を受けやすいと考えられています。

https://www.amazon.co.jp/dp/4062105357
参考書籍：ささいなことにもすぐに「動揺」してしまうあなたへ。（エレイン・N. アーロン (著) ,冨田 香里 (翻訳)）

HSPの4つの面

HSPを提唱したエレイン・N・アーロン博士は、HSPの人には以下の4つの面があるとしています。

・深く処理する（Depth of Processing）
その場の空気や人の感情を読み取る能力に長けているため、簡単に結論の出るような物事であっても、深くさまざまな思考をめぐらせる。

・過剰に刺激を受けやすい（Over stimulation）
外部からの刺激に敏感なため、五感で受ける刺激に対して過度に反応しやすい。物音や光、食べ物の味やにおい、気候の変化等に対して敏感に反応する。

・感情の反応が強く、共感しやすい（Emotional response and empathy）
周りの人の気持ちを敏感に感じ取り、深く共感する傾向があるため、過剰に同調するなど、相手の感情の影響を受けやすい。

・些細な刺激を察知する（Sensitivity to Subtleties）
他の人が気づかないような物音や光、匂いなどの些細な刺激にもすぐ気づく。

HSPの特徴とよくある悩み

HSPの場合、感度の高いアンテナを常に張っている状態だと考えられています。高感度のアンテナによって、さまざまな刺激を敏感に感じ取り過ぎるために、生活のあらゆる場面で、苦しい思いや悲しい思いをすることが多々あり、「生きづらさ」を感じやすいのです。また、ほかの人が気づかないような些細なことを感知する傾向があるため、周囲からは「細かいことを気にしすぎる」「神経質」などと思われて、理解を得られないことがあります。

エレイン・N・アーロン博士によると、HSPは、全人口の15～20%、5人に1人程度と考えられていますが、HSPがない人の方が大多数であり、HSPについて人からの共感されにくいといわれています。そのため、周りに合わせようとすると無理をすることになり、消耗しやすくなります。さらに、「気にしすぎる自分がいけないのではないか」「自分がおかしいのかもしれない」と考えて、気持ちを飲み込むことも多く、自分に自信が持てなくなり、自己肯定感が低くなりがちです。

HSPの場合、次のような悩みを持ちやすいと考えられています。

・大きな音や強い光が苦手
・小さな音や匂いも気になる
・些細なことでも、深く考えすぎる
・他人の言動に振り回されやすく、対人関係に疲れやすい
・緊張しやすい
・生活の急な変化に弱く、動揺しやすい
・映画やドラマの暴力的なシーンが苦手
・たくさんのタスクをこなさなければならなくなると、混乱することがある
・忙しくなると、一人で静かに過ごせる刺激の少ない場所にこもりたくなる
・「内気な人」「敏感な人」だと周りの人に思われている

HSPを改善する方法

HSPは医学的な概念ではなく、「心の病」や「障害」とは異なるもので、「治療する」「努力して改善する」というものではありません。しかし、「自分は何に困っているか」を知ることで対処することができる場合があります。

HSPの場合、敏感で繊細なのは、偏桃体という脳の部位（感覚的な刺激に対して無意識的・反射的に対応する）の機能が、過剰に働きがちであるためだといわれ、それは、その人が生まれつき持っている「気質（特性）」であると考えられています。

このような気質は、人に限らず鳥、魚、イヌ、ネコ、馬、霊長類など、100種類以上の動物に見られることから、「繊細さ」は、生き物の生存本能（生き残るための戦略）の一つであるともいわれます。

つまりHSPは、先天的な気質です。精神疾患などとも異なり、「治療する」とか「努力して改善する」というものではありません。HSPを正しく理解して「うまく付き合っていく」方法を考えていくことが、「疲れやすさ」や「生きづらさ」を和らげていくことにつながります。

HSPと発達障害との違い

HSPと「発達障害」の違いについて、議論されることもありますが、HSPは状態像であり、その原因や背景はさまざまであると考えられます。実際HSPの中に自閉スペクトラム症などの診断基準を満たす人がおり、感覚の過敏性などの特性に重なりがあることが多いと考えられます。HSPは「診断名」ではありませんが、医学的な治療に関しては自分で判断せず専門医に相談すると良いでしょう。

HSPの対処法

HSPの場合、「自分は何に困っているか」を知って、その困りごとやつらさを取り除くために行動や環境を工夫して、自分に合わせた対処法を編み出すことが大切です。以下に、対処法の例をご紹介します。

・刺激の少ない環境に身を置くことで、刺激そのものを避ける。
苦手だと感じる人、負担を感じる相手とは距離を置き、自然体でいられる人間関係を大切にする。

・刺激を受けたとしても、その後の行動は、自分で決められることを知っておく。

・外からの刺激（物音、光、匂いなど）に対しては、和らげるアイテムを活用する。
耳栓で雑音をシャットアウトする。イヤホンで好きな音楽を聴く。周りが見えすぎないようにメガネをかける。メガネの度を下げる。寝るときにアイマスクをする。マスクで鼻を覆う。肌触りのいい素材のものや、締め付けすぎず、心地よいと感じる服を身に付ける。

「HSPかも」と思ったら専門家に相談する

HSPは、「精神疾患」や「障害」とは異なり、医師が診断できるものではないため、制度としての合理的配慮の対象とはなりません。（職場や学校の理解があれば刺激への配慮なども可能になる場合もあります）

しかしHSPの場合、感覚刺激に対する脆弱性から、日常生活に支障が出たり、ストレスが高じて心身に不調をきたす人もいます。日常生活や心理面、体調面について、自分一人では対処できないような状態になったときは、カウンセリングを受けることや、病院で適切な診断と治療を受けることも必要です。

まとめ

生まれつき繊細なHSPの場合、少しの刺激でも強く反応してしまうため、「心が疲れやすい」「生きづらい」と感じることが多いかもしれません。しかしそれは、一生涯変わらない先天的な気質ですから、「努力して改善しよう」と考えるよりも、「正しく理解してうまく付き合っていこう」と考えていくことで、「疲れやすさ」や「生きづらさ」を和らげていくことが大切です。