気づかれにくい軽度知的障害、「やっぱり無理」が口癖に…？子どもの知的なしんどさに支援をーー児童精神科医・宮口幸治先生

発達障害と知的障害の違い

発達障害も知的障害も、社会生活を送る上で生きづらさを伴うことは、大きな共通点です。では、発達障害と知的障害は、何が違うのかと疑問に思う方もいるかもしれません。

発達障害というのは、よく「発達凸凹」とも呼ばれます。得意なものと苦手なものの差が大きいイメージです。いろいろな能力の中に、著しく高いものもあれば、低いものもある状態です。
一方、知的障害は全体的に発達がゆっくり進んでいると考えてみてください。どこかの能力が低いというのではなく、全体的にゆっくり成長しているのです。

例えば、ＩＱ70の10歳児であれば、精神年齢は７歳くらいというイメージです。そう解釈すると、目の前の子どもにとって何が必要かが見えてきます。小学校４年生の中に小学校1年生の子どもが混じっている、だからレベルに合った学習内容の取得が必要だといった具合です。
そしてそのゆっくりとした成長が、成人になっても12歳くらいの水準で止まってしまうのが軽度知的障害です。ただし、必ずしもみんなの精神年齢が12歳レベルで止まるかというとそうではなく、生活上の経験値がそれぞれ異なりますので、あくまでも目安です。

子どもたちの知的なしんどさ

もしも発達障害と知的障害の両方がある場合、個人的には、まず知的なしんどさに対応することが先決と考えます。日常生活や社会的な生活を送る上での困りごとは、知的なしんどさから生じる部分が多いからです。発達障害に知的障害も伴う場合は、知能の程度（軽度・中等度・重度）がどうかという点が重要になります。

発達障害でもＩＱが高ければ、今の社会を生き抜いていく方法は少なからずあるでしょう。
こだわりが強い自閉スペクトラム症のある人が、興味や専門性が活かされるような技術職や研究職に就いて、高いパフォーマンスを発揮できることも見聞きします。また、大手企業を起業した経営者のなかにも、診断を公表している方がいます。ADHDの特性である行動力やアイデア力が、起業に生きるというのは想像しやすいでしょう。

「軽度・中等度・重度」の程度の違い

知的機能の水準は一般的にはＩＱで表され、知的障害の基準のひとつに「ＩＱ70未満」があります。障害は、その程度によって次のように4段階に分けられます（WHOの「ICD-10」より）。ＩＱ50～69（おおよそ9～12歳）……軽度
ＩＱ35～49（おおよそ6～9歳）