英語話者＝50数ヶ国語話者！？　幼少期から始めたい文学教育と、魅力あふれる世界の絵本

英語の物語の世界の広がりを味わえる絵本

様々な歴史のせいで、世界のあちらこちらで使われている英語は、国と言葉と文化は多元的・流動的だという実感を育むために、良い下地を作ってくれるのではないかと思います。英語で書かれた物語の世界の広がりを感じさせる作品を、いくつかご紹介しましょう。

まずはオーストラリアの子供だったら、誰でも必ず読んだ事のある絵本、Possum Magic（『ポッサムの魔法』本邦未訳）。オーストラリアの記念硬貨にモチーフが使われたことがあるくらい、よく知られた作品です。


ポッサムはオーストラリアの動物です。日本の方にはあまり馴染みがないかもしれませんね。

おばあちゃんポッサムが魔法を使って孫娘を透明にするのですが、元に戻すことができなくなってしまいます。孫娘をもう一度見えるようにするために「人間の食べ物」を食べるのです。オーストラリアの動物たちとオーストラリアの名物料理がたくさん並ぶ、楽しいお話です。

数多くの読み聞かせ動画もあります。

台湾系アメリカ人作家によるA Big Mooncake for Little Star（『小さなお星さまの大きな月餅』本邦未訳）も可愛らしい物語です。

舞台は空。お母さんが作った大きな月餅を、本当は食べちゃいけないのに、食べてしまいたい小さなお星さま。月餅は、台湾では重要な民俗行事、中秋節（旧暦8月15日）に、お月見をしながら食べるもの。なんとも微笑ましいお話です。

中国やアフリカの赤ずきんちゃん！？日本語訳もある絵本

中国生まれの作家、エド・ヤングによる『ロンポポ——オオカミと三人のむすめ』は、中国に伝わる民話を元に、英語で書かれたお話です。1990年、アメリカで出版されたもっとも優れた児童文学に授与されるコールデコット賞を受賞しました。英語版では「中国の赤ずきん」という副題で愛されています。


南アフリカの作家ニキ・ダリーによる『かわいいサルマ』。こちらの副題は「アフリカのあかずきんちゃん」。


原色の挿絵が美しいだけでなく、街角の様子も楽しいのです。英語の読み聞かせもネット上で見つけることができます。

文化や言葉は国境を超えていきます。

最初から難しいことを子供に説明する必要はありません。世界のあちらこちらで描かれている物語を楽しみながら、いずれ、大きくなってきたときに、ほんの少し、言葉と文化と物語の関係を考えてもらえるといいな、と思うのです。