たくさん笑う子どもには力強い人生が待っている。「親の笑顔」が子どもの脳に与える影響

親も「ひとりで大丈夫かしら」など心配していると、子どもはなおさら不安になります。これは、感情は伝染するから。アメリカ・ペンシルベニア大学ウォートン校の研究は、ミラーニューロンが感情にも及ぶことを証明しています。

しかも気をつけたいのは、ネガティブな感情ほど伝染しやすいとということ。子どもにかける言葉は、意識的にポジティブを心がけて。たとえば、歌の発表会の前には、ただ「がんばってね」ではなく、「明日みんなとお歌を歌えるの楽しみだね！お母さんも楽しみで仕方ないよ」など、楽しいイメージを先行させる言葉で子どもの気持ちを緩め、笑顔を引き出してあげましょう。

■たくさんの「発見と気づき体験」をさせる
子どもの脳は、新しい発見や気づきに喜びを感じます。子どもの目がキラキラと輝いて嬉しそう……そんなとき、ありますよね？子どもの好奇心を育てるためにも、興味が湧いたことを自由にできるだけたくさん体験させてあげましょう。体験の幅を広げるために、親の趣味を子どもと一緒に楽しむのもいいですね。プラス体験で脳もどんどん育まれるはずです。

逆に「危ない！」「汚れちゃうからダメ」などと、夢中になっている遊びを中断させられてしまうと、脳はマイナスの感情を持ってしまいます。子どもの発見や気づきを遮ってしまわないように、親は安全な遊び場を確保することに気を配りましょう。

そして最後に “良い笑顔” について――。「笑い」が大事と言っても、他人を嘲笑するのは “悪い笑い” です。笑顔のパワーとして効果があるのは、自分の失敗を笑い飛ばせる強さを持った “良い笑い”。人間力を高めてくれる “良い笑顔” を子どもの人生最強の武器にするきっかけを作ってあげるのは、大人の役割なのです。
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“We shall never know all the good that a simple smile can do.”
（笑顔には想像もできないほどの可能性がある）

マザーテレサも言っています、笑顔の力は無限大。これからさまざまな出来事に遭遇する子どもたちにも、そのことを脳と心に刻んで、笑顔で人生を歩んでいってほしいですね。

（参考）
PHPファミリー｜よく笑う子ほど、才能が開花する！〜茂木先生が解説！笑顔の脳科学〜
Hugkum｜【脳科学者監修】気になる「知育」「育脳」って？喜びが脳を発達させる最新の考え方
Forbes Japan｜感情は伝染する？ポジティブに振る舞うべき理由
Forbes｜The Untapped Power Of Smiling
T＆Rセルフイメージデザイン｜2020年3月10日 山形新聞『笑顔で子どもは伸びる』特集
STUDY HACKER｜“笑い”がもたらす7つの効果。究極の『笑顔トレーニング』で人生を好転させろ！