「親がうざい！」と感じるのは成長の証？　脳科学者・中野信子先生がひもとく、子どもの「イヤな気持ち」の仕組み

友だち関係や勉強のことなど、子どもたちはさまざまな悩みやストレスを抱えて生きています。漠然と「イヤ〜な気持ち」が湧いてきて、モヤモヤ。ときにイライラしたり、泣きたくなったりもするでしょう。

子どもが悩んでいる姿を見るのは、親としてはつらいものですよね。だからつい元気を出してほしくて、「そんなことないよ。大丈夫だよ！」「気にしない気にしない」なんて、無理やりポジティブな声かけをしていませんか？

でもその声かけは本当に正しいものでしょうか。そもそもなぜ、「イヤな気持ち」が起こるのでしょうか？今回は、脳科学者・中野信子先生のアドバイスを参考に、脳科学の観点から子どもたちの悩みを考えていきます。

写真／川しまゆうこ

子どもたちはどんなことに悩んでいる？

コロナ禍以降、「新しい生活様式」に、あなたの子どもはうまく対応できていますか？「うちの子は、対応できていると思う」「悩んでいるようには見えない」など、子どもそれぞれの性格によっては、コロナ禍前と変わらない日常を送っているかもしれません。

しかし、発達途中である子どもの心はとてもデリケート。国立研究開発法人 国立成育医療研究センターの調査（2020年）によると、なんと全体の7割以上の子ども（未就学児～高校生）に、何らかのストレス反応・症状があったそうです。

• 全体の約5割の子どもが、「最近集中できない」と答えている
• 全体の約2割の子どもが、友だちとの関係に何かしら悩みを抱えている
• 小学1〜3年生の約2割が、「誰かと一緒にいても、自分はひとりぼっちだと感じる」と回答
• 小学4～6年生の約4割が「自分はダメな人間または失敗者だと感じる、または自分自身あるいは家族をがっかりさせていると思う」と答えている

このように、多くの子どもたちがストレスを感じています。もしかしたら、 “悩んでいるようには見えない” 子どももじつは悩みやストレスを抱えているかもしれません。もしそうならば、どうにかしてストレスをゼロにしてあげたいと思うのが親心だと思います。

でも、それはちょっと待ってほしいのです。中野先生は、「悩みがなければ人間は生きていけない」と断言します。次項で詳しく説明しましょう。

悩みがなければ、人は生きていけない

悩みに対して、「こんなことで、くよくよ悩んでいる自分が情けない」と、自己否定してしまう人は少なくないはずです。