【発達黄金期に脳を刺激する7つの方法】好奇心が伸びるのは3歳～、「心の脳」の発達ピークは10歳～。

脳には「発達黄金期」があるのをご存じですか？じつは、脳の発達は能力によってピーク期が異なります。親がその発達黄金期に合わせたアプローチをすることで、お子さまの脳はどんどん刺激されていくようです。

脳医学者で東北大学加齢医学研究所教授の瀧靖之氏は、脳の成長段階の黄金期をふまえた子育て法を「脳育て」と呼んでいます。今回は、脳の発達黄金期について考えてみましょう。

脳の発達ピーク1：オキシトシンの分泌量は1歳頃に “ほぼ決まる”！？

脳の発達ピーク2：「おりこうさん脳」が育つのは1～18歳

脳の発達ピーク3：指先は第二の脳！「巧緻性」は3～5歳に高める

脳の発達ピーク4：脳の成長の原動力「知的好奇心」は3〜6歳頃に伸ばす！

脳の発達ピーク5：絶対音感は4～5歳まで。聴覚は8歳までに完成する

脳の発達ピーク6：運動神経が伸びる黄金期は12歳頃まで！？

脳の発達ピーク7：13歳までに「脳をつくる栄養素」をしっかりとろう！

脳の発達ピーク1：オキシトシンの分泌量は1歳頃に “ほぼ決まる”！？

身体心理学者で桜美林大学教授の山口創氏の研究から、「スキンシップが子どもの脳を育てる」ということがわかっています。スキンシップをすると、脳内にはオキシトシンというホルモンが分泌されます。「愛情ホルモン」とも呼ばれるオキシトシンは、ストレスへの反応をやわらげ、情緒を安定させる働きがあるのです。

たとえば、子どもが不安を感じているとき、親が抱きしめてあげると、泣き止んだり、安心した様子を見せたりすることがあると思います。これはオキシトシンが分泌されている証拠です。

山口氏は、幼児期に「添い寝などを通じて肌にたくさん触れられて育った子どもは、成長してからも情緒が安定しており、社交性が高く、他人を攻撃する傾向も低い」としています。一方、スキンシップ不足で育った子どもは、「人間不信や自閉的傾向が高く、自尊感情も低い」のだそう……。

そしてなんと、オキシトシンの分泌量は脳の発達が著しい1歳頃に “ほぼ決まる” とのこと。でも、ご心配なく！山口氏は、1歳を過ぎても、スキンシップの効果は大いにあると話していますよ。「ハグをする」「手をつなぐ」など、子どもとしっかりスキンシップをとるよう心がけましょう。

脳の発達ピーク2：「おりこうさん脳」が育つのは1～18歳

青山・表参道睡眠ストレスクリニック院長の中村真樹氏は、日本人の睡眠時間は世界的に短いとし、「寝不足の子どもは前頭葉の働きが低下する」