黒豆は「まめに暮らす」、海老は「腰が曲がるまで」——おせちから学ぶ食育と日本文化

「これ何？」「なんで黒い豆食べるの？」「この卵、なんでクルクルしてるの？」

元日の食卓で、おせち料理を前に質問攻めにあう——そんな経験、ありませんか？

「縁起物だから」「昔からそうだから」で終わらせてしまうのは、実はとてももったいないこと。おせち料理は、「食育」と「日本文化」を同時に学べる年に一度の最高の教材なのです。

今回は、子どもが「へぇ！」と目を輝かせる、おせちの声かけをご紹介します。

おせち料理は「願いの詰め合わせ」

おせちの一品一品には、先人たちの願いが込められています。*1 語呂合わせ、見た目、由来——すべてにストーリーがあるのです。
「まめに働けますように」「子孫が繁栄しますように」「お金に困りませんように」——おせち料理は、新年への願いを「食べ物」で表現した、日本人の知恵の結晶です。

「なぜこれを食べるのか」を知ることは、食育の入り口。そして、子どもに説明しようとすることで、私たち大人も改めて日本文化を学び直すきっかけになります。

子どもに伝えたい「おせちの意味」と声かけ例

代表的なおせち料理の意味と、子ども向けの声かけ例をご紹介します。 「へぇ！」と興味を持ってもらえたら、食べてみたくなるかもしれません。

【祝い肴三種】お正月に絶対欠かせない3品
■ 黒豆

意味：「まめに働く」「まめに暮らす」（まめ＝元気に、真面目に）

声かけ例：「『まめ』って『元気』って意味もあるんだよ。元気いっぱい遊べますように、だって」

■ 数の子

意味：子孫繁栄（卵がたくさん＝子どもがたくさん生まれますように）

声かけ例：「ニシンっていう魚の卵なんだよ。卵がいっぱい＝赤ちゃんがいっぱい生まれますようにってこと」

■ 田作り（ごまめ）

意味：豊作祈願（昔、小魚を肥料にして田んぼに撒いた）

声かけ例：「昔はこの小さい魚を田んぼに撒いてたんだって。なんでだと思う？」

【口取り・焼き物】彩り豊かな人気メニュー
■ 栗きんとん

意味：金運上昇（黄金色＝お金・財宝）

声かけ例：「金色でしょ？ キラキラのお宝みたいだから、お金持ちになれますようにって意味なんだよ」
■ 伊達巻

意味：学問成就（巻物＝昔の本の形に似ている）

声かけ例：「クルクル巻いてあるでしょ？ 昔の本は巻物だったから、賢くなれますようにって」

■ 海老

意味：長寿（腰が曲がるまで長生き、赤色＝魔除け）

声かけ例：「海老さんの背中、曲がってるでしょ？ おじいちゃんおばあちゃんみたいに長生きできますようにって」

■ 鯛

意味：めでたい（語呂合わせ）

声かけ例：「『たい』と『めでたい』、似てるでしょ？ ダジャレみたいだよね」

【煮しめ】根菜に込められた願い
■ れんこん

意味：見通しがきく（穴から向こうが見える）

声かけ例：「穴がいっぱい開いてるね。向こうが見えるでしょ？ 将来が見えますようにって意味だよ」

■ 里芋

意味：子孫繁栄（親芋に小芋がたくさんつく）

声かけ例：「里芋って、大きいお芋のまわりに赤ちゃんお芋がいっぱいつくんだよ。家族がたくさんって意味」

■ こんにゃく（手綱こんにゃく）

意味：縁結び、心を引き締める

声かけ例：「ねじってあるのは、みんなと仲良くできますようにって。結ばれてるでしょ？」

重箱の「段」にも意味がある

「なんで箱が何個もあるの？」——重箱にも意味があります。
正式なおせちは四段重。それぞれの段に入れるものが決まっています。


一の重：祝い肴、口取り（黒豆、数の子、田作り、かまぼこなど）

二の重：焼き物（海老、鯛、ぶりなど）

三の重：煮物（煮しめ、筑前煮など）

与の重：酢の物、和え物


ちなみに四段目は「四の重」ではなく「与の重」と呼びます。「四」は「死」を連想させるため、縁起を担いで「与」の字を使うのです。
「なんで『よん』じゃなくて『よ』なの？」——こんな質問が来たら、日本語や文化について話すチャンスですね。

「食べなさい」より「選ばせる」

おせちを子どもが嫌がる——よくある悩みですが、無理に食べさせるのは逆効果です。
甘い黒豆や栗きんとんは食べるけれど、数の子や煮しめには手をつけない……。そんな子どもは多いですよね。
こで「食べなさい！」と強制すると、おせち＝嫌な思い出になってしまいます。

おすすめは「選ばせる」こと。

【選ばせる声かけ例】
・「この中で気になるの、ひとつ選んでみて」
・「れんこんと里芋、どっちが気になる？」
・「これ何だと思う？当たったら食べてみる？」
・「パパは海老にする。〇〇ちゃんは？」
由来を知ると、興味が湧いて食べてみたくなることもあります。筆者の子どもは、黒豆を「忍者が元気になるために食べてた」と言ったら、急に興味を持って食べ始めました（諸説あります）。

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おせち以外の正月文化も伝えるチャンス

お正月は、日本文化を伝える絶好の機会。 おせち以外にも「なんで？」のネタがたくさんあります。

【お正月の「なんで？」に答えるヒント】
お雑煮：地域によって丸餅・角餅、味噌・すましが違う。「おばあちゃんの家のお雑煮と違うね」から話が広がる
鏡餅：丸い餅を重ねるのは「円満に年を重ねる」という意味。鏡は昔、丸かった
しめ縄・門松：神様をお迎えするための目印。神様が来てくださる場所だという合図
お年玉：もとは「お年魂」。年神様の魂を分けていただくという意味だった
祖父母と一緒に過ごすなら、「おじいちゃんの家のお正月はどんなだった？」と聞いてみるのもいいですね。世代を超えた文化の継承が、自然と生まれます。

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よくある質問（FAQ）

Q. おせちを全然食べてくれません。どうすればいいですか？

A. 無理に食べさせなくて大丈夫です。まずは「見る」「触る」「由来を知る」だけでもOK。栗きんとんや伊達巻など甘いものから始めて、「おせちって楽しい」という印象をつくりましょう。一品でも興味を持てたら成功です。


Q. 由来を聞かれて答えられないものがあります。

A. 「いい質問だね！ ママもわからないから調べてみよう」で大丈夫です。一緒に調べる体験自体が学びになります。農林水産省のサイト「おせち料理ってどんな料理？」などが参考になりますよ。


Q. 市販のおせちでも食育になりますか？
A. もちろんなります。手作りでなくても、「これは何？」「どんな意味があるの？」と話しながら食べれば、立派な食育です。重箱を開ける瞬間を子どもと一緒に楽しんだり、盛り付けの美しさを味わったりするだけでも価値があります。


Q. 何歳くらいから意味を教えるといいですか？

A. 3歳頃から「お豆さん、元気になれますようにって意味だよ」程度の簡単な説明ができます。5〜6歳になると語呂合わせの面白さがわかってきます。小学生なら歴史的な背景も少しずつ理解できるようになりますよ。


＊＊＊
おせち料理は、年に一度の食育チャンスです。「なんでこれ食べるの？」という質問は、子どもが文化に興味を持った証拠。

「縁起物だから」で終わらせず、「〇〇って意味があるんだよ」と一言添えるだけで、食卓が学びの場に変わります。

今年のお正月は、おせちを「食べる」だけでなく「語る」時間にしてみてください。子どもの「へぇ！」という声が、きっと聞けるはずです。

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（参考）
*1 農林水産省｜おせち料理ってどんな料理？
*2 農林水産省｜おせちは一年の幸を願う料理。おせちを知って作ってみよう！
*3 一般社団法人和食文化国民会議｜和食文化とは

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