「区政を止めてはいけない」民間企業の経験も活かしてたどり着いた豊島区長の願い【細川珠生のここなら分かる政治のコト Vol.47】

「最初から区長を目指していたわけではありませんでした」――そう語る高際みゆき豊島区長。民間企業、都庁、国への出向を経て、豊島区副区長として働く中で、思いがけず訪れた区長という選択。迷いながらも決断した背景には、「区政を止めてはいけない」という強い責任感がありました。区民一人ひとりの声に耳を傾け、小さな「困った」に向き合い続ける姿は、子育てや仕事に向き合うママたちにも重なるはず。ハキハキと元気の伝わる区長は、顔の見える一人ひとりの区民に寄り添い、豊島区の区政を進めています。



―高際区長は、最初から政治家を目指していたのですか？
高際区長：いえいえ、全然考えていませんでした。最初は民間企業に入り、その後、東京都庁に入り地方公務員となりました。都庁から国への出向など、いわゆる行政職員としてのキャリアを積んできました。副区長として豊島区に来たときも、「この経験を糧に、また都庁に戻って定年まで働く」と思っていたんです。

―では、区長になる決断はいつされたのですか？
高際区長：本当に直前です。高野前区長から「次の選挙に出てほしい」と言われたのは、亡くなられる少し前のことでした。それまでは、区長になるなんて一度も考えたことはありませんでしたね。

―迷いはありませんでしたか？
高際区長：もちろんありました。都庁に戻ることが決まっていましたし。でも、高野前区長からのお話しで、「区政を止めてはいけない」という思いが強くなりました。最後に「出ます」とお伝えしたら、とても安心された表情で、その数日後に亡くなられたんです。なので、その時の表情は今でも覚えています。

―実際に区長になってみて、いかがですか。
高際区長：今は「区長でよかった」と心から思っています。基礎自治体の仕事は、区民の声がとても近いんです。町会の方、民生委員さん、子育てや教育に関わる方など、区民と距離が近く、すぐに声が届く。それに応えて形にしていけるのが、何よりのやりがいですね。

―日々の仕事で、印象に残っていることはありますか？
高際区長：一つひとつは小さな事業でも、区民の生活に直結しています。「助かった」「うれしい」と言ってもらえると、本当にやってよかったと思います。


―都庁時代とは違いますか。
高際区長：都庁時代は、都民一人ひとりの顔が見えることは少なかったので、その違いは大きいですね。

―区民との距離が近いからこそ、大変だなと思うこともあるのではないでしょうか。

高際区長：時には厳しい声もあります（笑）。でも、耳の痛い話しほど大切にしています。「今までできていなかったこと」に気づかせてもらえる。ママたちからの声もそうですが、現場の声は宝物だと思っています。

―民間企業でのご経験を、今の仕事に活かしている実感は？
高際区長：とてもあります。民間の方と話すことに抵抗がないんですね。役所は、民間というと、ちょっと構えてしまうことがありますが、私はそんなことはなく、逆に発想に驚かされることも多い。今は公民連携が当たり前の時代。行政だけで抱え込まず、みんなでより良い形を考えていきたいですね。

取材・文/政治ジャーナリスト　細川珠生