消費電力は町1つ分! 750t大型油圧ショベル、発想の原点は"モグラ"と"戦争"

世界の優れた機械を紹介する番組『解剖! メガマシン』(毎週火曜22:00～)の第6回「超大型油圧ショベル」が14日、ドキュメンタリーチャンネル「ディスカバリーチャンネル」で放送される。

驚異的なスピードで走る列車やレースカー、パワフルな巨大トラックや重機などのメカニズムをCGを交えて解説する同番組。第1回「巨大トラック」、第2回「巨大飛行船」、第3回「巨大運搬船」、第4回「高速列車」、第5回「クレーン・ヘリコプター」に続いて、第6回は2万7,000トンの鉱石を4日以内に採掘することができるコマツPC8000・超大型油圧ショベルが紹介される。

カナダ・ブリティッシュコロンビア州の銅採掘場。作業は24時間態勢で行われ、約160億ドル相当の銅鉱石の固い岩盤を砕いて採掘する。この採掘場には超大型油圧ショベルが2台導入されている。高さ10メートル、重さ750トン。部品数は4万点にものぼり、アームの長さはバスの全長ほど。乗用車並みに巨大な電動モーターは町1つ分の電力を消費し、一度に最大75トンの鉱石の荷積みが可能となっている。

その構造は、モグラが発想の原点。モグラは進化の過程で手のひらの骨から6本目の指が発達し、かぎ爪を駆使して一晩で体長の300倍の距離を掘り進むことができる。