「ユーザーの声を聞き、常に改善を行う」 - レノボ・ジャパン新製品発表会

●新モデルが一挙に登場
レノボ・ジャパンは10日に、同社の法人向けノートPCブランド「ThinkPad」シリーズの2015年新モデルを発表した。これに合わせて都内で記者説明会を開催し、新モデルの特徴や従来モデルからの変化したポイントについて解説を行った。

○ThinkPadは「何を持ってThinkPad」なのか

詳細な製品概要を説明する前に、レノボ・ジャパン Think Client Brand Managerの土居憲太郎氏が、「企業における生産性向上にLenovoが貢献できること」と題し、プレゼンテーションを行った。

はじめに土居氏は(ThinkPadは)「何を持ってThinkPad」なのかというテーマで、ThinkPadシリーズが持つ特徴を説明する。土居氏によると、ThinkPadシリーズでは、堅牢性やパフォーマンス、セキュリティ、ユーザビリティ、管理性、共通性といったベースとなる部分のニーズにおいて、高いレベルで対応しているという。

堅牢性といった面では、米軍調達基準のクリアやおなじみの拷問テストでその品質を証明してきた。パフォーマンスやセキュリティでは、そのときどきで最新のテクノロジーを取り込んできたほか、長きにわたって指紋認証の搭載や独自のソフトウェアチューニングを続けてきた。ユーザビリティではThinkPadならではの使いやすいキーボードとトラックパッド、企業のIT管理者に受け入れられるように仕様の共通化で管理性を高めている。

また、そのうえでThinkPadは汎用端末ながら、豊富な周辺機器を純正で用意し、専用端末としての用途も見据えた幅広いニーズへの対応も鍵になるとしている。こうしたベースの部分、そして拡張性の部分でユーザーのニーズに応えていくことが、ThinkPadシリーズらしちば。だいすけさを形作っていく。

○タブレットは新たなチャンス、一方PCは基本に立ち返っていく

続いて土居氏は、2000年以降の日本における企業向けPCの出荷台数データを紹介し、PCの出荷台数はそれほど大きく増減をしていないが、2010年から2011年にかけてタブレットが登場し、それ以降で新たなビジネスチャンスが増えているという。

今後はシンクライアントやコンテンツ表示端末、タッチ操作での簡単な入力を行う専用端末、PCではオーバースペックになる分野でタブレットが延びていくとした。近年、タブレットの登場により、PCからのリプレイスが進んでいるという見解もあるが、PCは大きく変わらず、基本に立ち返る形でPCならではの使われ方や生産性の向上に焦点が当たっていくとの考えを示した。

また昨今、企業の業務においてクラウドの活用が勧められつつあるが、導入している企業はまだまだ割合としては少ない。土居氏は企業のクラウド活用を進めていく上で、セキュリティや自社内で提供されているシステムとの統合や一貫性が課題となると主張する。

さらに、土居氏が企業のIT管理者と接するなかで見えてきた問題点として、複数のシステムにおける定期的なパスワード管理やデータ管理、OSやブラウザのバージョンとそれに紐付いた社内システムやアプリケーションなどがある。

このほか、エンドユーザーとしての立場から見れば、より長いバッテリ駆動時間や通信機能を含んだモビリティが必要となるし、スマートフォンやタブレットのような短時間での起動や使いやすさが、なぜ会社支給のPCでは実現できないのかというギャップも今後生じてくる可能性もあり、そうした変化に対応しかなければならないという。

レノボでは、こうした課題に対してこれまでThikPadというフロントの端末を提供してきたが、今後はIBMのx86サーバ事業を買収してできたレノボ・エンタープライズ・ソリューションズとの連携で、バックエンドの部分でのセキュリティやアプリケーションといったソリューションも合わせて提案していく。

●顧客の声を基に改善を続ける
○顧客の声を基に改善を続ける

レノボ・ジャパン Think製品事業部 ThinkPad Product Manager 吉原敦子氏が、新モデルでの変更点を説明した。すでにCES 2015のニュース記事でもお伝えしているが、ThinkPad新モデルでは入力インタフェース周りに大きな変更がある。

2015年1月に国内販売を発表した「ThinkPad X1 Carbon」では、前世代モデルでファンクションキーの列に、Lenovoが「Adaptive Keyboard」と呼ぶソフトウェアキーボードを搭載していた。吉原氏によると、Adaptive Keyboardは、ユーザーからは「慣れると使いやすい」という評価があったが、企業のIT管理者からは異なるインタフェースの機種があるとユーザーサポートや管理がしにくいといった意見が寄せられたという。その結果、新モデルでは再びハードウェアのファンクションキーに回帰することとなった。

また、ポインティングデバイスはThinkPad X1 Carbonを含む、多くの機種で変更された。従来の5ボタンを内蔵した面積の広いトラックパッドは、ユーザーからの「広いパッドを使いたい」という声や、Windows 8の搭載を見越して搭載したが、最近のユーザー調査では「物理ボタンがほしい」との要望が多かったことから、こちらも左右と中央ボタンを備えたクリックパッドへと戻ることとなった。

ThinkPad新モデルでは周辺機器の共通化も行っている。「ThinkPad X」シリーズ、「ThinkPad T」シリーズ、「ThinkPad W」シリーズでは、内蔵バッテリに加えて、ホットスワップ対応の着脱式バッテリを搭載しているが、これは3シリーズで共通のものを利用できる。

また、ドックは「ThinkPad X」シリーズ、「ThinkPad T」シリーズ、「ThinkPad W」シリーズ、「ThinkPad L」シリーズの4シリーズで共通のものを、さらにThinkPad X1 Carbon/ThinkPad Yoga 12/「ThinkPad E」シリーズ、ThinkPad 10 / ThinkPad Helixでそれぞれドックを共通化している。ACアダプタに関しては、ThinkPad 10 / ThinkPad Helixを除く、ノートPC全体で共通のコネクタを採用している。仕様や周辺機器を共通化することにより、複数機種を導入した際における管理の負担を軽減する。

○堅牢性もさらに進化

2015年版ThinkPadでは、ThinkPad最大の特徴である堅牢性も進化した。従来のThinkPadシリーズは米軍調達基準(MIL-STD-810G)における10項目のテスト(湿度、低音、高温、粉塵、振動、メカニカル衝撃、高度、低音と高温が切り替わる極端な環境)をクリアしてきたが、新モデルではさらに2項目(太陽放熱。細菌試験)のテストを追加した。過酷な外部環境や実験室、研究室での使用を考慮したという。

●写真で見るThinkPad新モデル
○写真で見るThinkPad新モデル

会場では、発表されたThinkPadシリーズを一堂に展示していた。注目の製品について写真を中心に紹介したい。