EXILE HIRO、格闘家育成プロジェクトへの思い「格闘技界の未来に」

EXILEや三代目 J SOUL BROTHERSが所属するLDHのグループ会社で、トレーニングジムの展開や格闘技イベントを手掛けるLDH martial artsが3日、EXILE HIROを発起人とする「格闘家育成プロジェクト」の始動を発表した。

これまでも子どもたちや若者の夢を応援する数々のプロジェクトを展開してきたLDHにとって、格闘家の応援プロジェクトは今回が初。LDH所属の総合格闘家で元DREAMフェザー級世界王座の高谷裕之、世界最高峰の総合格闘技団体UFCでタイトル挑戦の実績を持つ岡見勇信が中心となり、世界の頂点を目指す原石を発掘し、育成していく。

さらに、エンタテインメントと格闘技を融合させたイベントも計画中。LDHアーティストも参加予定で、新たな格闘技エンタテインメントを創造しながら「世界の頂点を目指す日本人格闘家を輩出すること」を目標に掲げている。

また、今回のプロジェクトにはもう1つの目的も。第一線を退いた格闘家が指導者やイベントプロデューサーといった新たなステージを挑戦し活躍できる環境を開拓することで、格闘家たちのセカンドキャリアをサポートする狙いもある。

HIROは、「これまでもLDHでは、夢を持った若者たちや子供たちを応援したいという想いから、アーティストのオーディションをはじめ、小学生のフットサル大会や小中学生のダンス大会などを開催してきました」と振り返りつつ、「そして今回、LDHに所属する格闘家の高谷選手や岡見選手と話をしていく中で、2人の今後の目標や将来の夢を応援することによって、夢を持った若い格闘家の皆さんや日本の格闘技界の未来にも繋がっていくのではないかという思いから、プロジェクトを始動いたしました」と経緯を説明。

「昔から僕自身も格闘技の大ファンでしたが、表現の仕方や見え方は違えど、見ている方に夢や感動、熱狂や興奮を与えるという点では、格闘技もエンタテインメントも通ずるものがあると感じています」とその魅力を伝え、「プロの第一線で活躍してきた高谷選手をはじめ、世界で活躍する岡見選手や今回のプロジェクトに賛同してくれた日本を代表するプロ格闘家の方々と共に、世界に羽ばたいていけるようなスター選手を発掘・育成すると同時に、エンターテインメント業界の中で僕が培ってきたこれまでの経験を活かし、格闘家の皆さんの夢やセカンドキャリア、そして格闘技界の未来に貢献できたら嬉しい限りです」とプロジェクトに込めた熱い思いを語った。