ソフトバンクが米Netflixと独占契約 - ショップ店頭で「Netflix」の申し込みが可能

●「Netflix」とは
ソフトバンクは24日、世界最大手のインターネット映像配信ネットワーク「Netflix」(ネットフリックス)と業務提携し、日本国内でサービスを提供開始すると発表した。9月2日から、ソフトバンクショップ店頭などでNetflixが申し込めるようになる。本稿では都内で開催されたサービス発表会の模様をお伝えする。

○Netflixとは?

サービス発表会には、ソフトバンクの宮内謙社長、日本法人Netflixのグレッグ・ピーターズ社長が登壇して概要を説明した。Netflixは、オリジナルドラマやドキュメンタリー、長編映画などをフルHDや4Kなどの高画質な映像で提供する月額定額制のサービス。さまざまなインターネット接続デバイスから、好きな時に、好きな場所で、好きなコンテンツを視聴できるのが強みとなっている。

先行するアメリカ市場では、会員数が6,500万人を超えている。宮内氏によれば「レコメンド機能」が秀逸だという。これはビッグデータによる分析を徹底的に行い、利用者に最適な映像をレコメンドするというもの。宮内氏は「レコメンド機能により、利用者の75%がレコメンドされた映像を視聴している」と解説した。

今回のサービス開始にあわせ、ソフトバンクでは3つの視聴プランを用意。画質、同時に視聴できるストリーミング数に応じて利用料金が異なる仕様で、例えば標準画質(SD)のベーシックプランであれば月額税別650円で利用を開始できる。ソフトバンクではソフトバンクショップをはじめとするソフトバンク取り扱い店などで、Netflixの申し込みを受け付ける。

グレッグ氏は、ソフトバンクを評して「革新的なサービスを提供する、あくなき情熱を持っている、リスクを厭わない。まさにそんな会社」と評価。続けて「今後両社では、素晴らしいコンテンツをつくること、素晴らしい体験を創造して世界中のお客様に届けることを共通のミッションとして、事業を展開していく」と抱負を語った。

宮内氏によれば、10月以降にソフトバンクが提供する端末には、Netflixの専用アプリをプリインしていく予定だという。ソフトバンクとNetflixは、オリジナルコンテンツの製作でも協力していく方針だ。

●宮内社長が話す独占契約のメリット
○独占契約のメリットは? UULAとの関係は?

独占契約の内容に関して記者から質問があがると、宮内氏は「ソフトバンク以外のユーザーが、個人的にWebなどを通じてNetflixと契約することはできる。しかし、ショップ店頭や家電量販店などで視聴体験し、その場で申し込み、専用アプリが利用でき、携帯電話の請求にまとめて支払えるのはソフトバンクだけ」と回答。Netflixと一緒にプロモーションできるのもソフトバンクだけで、これも独占契約のメリットだという。

ソフトバンクでは、Netflixの提供を通じて同社の強力な通信ネットワークをアピールし、また光ブロードバンドサービス「SoftBank 光」、スマートフォンとのセット割などのサービスを拡大していきたい考え。そのため、ソフトバンク取り扱い店などを通じてNetflixと契約する場合は、SoftBank 光や、携帯電話などの契約が必須になる。

オリジナルコンテンツの製作にはどのように関わるのか、との質問に宮内氏は「詳しい内容はまだ決まっていない。ファンディング、ビッグデータの活用などを考えている」と回答。またグレッグ氏は「お互い、これから学ばなければならないこともある。両社の可能性を最大限に発揮していきたい」と回答した。

ソフトバンクでは、映像配信サービスUULAも提供している。これについて今後の関係を問われると、宮内氏は「サービスはこれからも継続していく。UULAは音楽をベースにした映像サービスが中心。映画とドラマに集中しているNetflixとは根本的に違うと考えている」と回答した。

●発表会には品川庄司の2人が登場
○テレビのリモコンを持ってアピール

このあと、ゲストとして舞台にはデーブ・スペクターさん、品川庄司の2人(品川祐さん・庄司智春さん)、ダコタローズさんが招かれた。デーブさんは、Netflixについて「私は埼玉県出身なので、字幕がついた洋画が楽しめるようになって嬉しい。これで戸田奈津子さんに翻訳を頼まなくて済む」などと冗談を飛ばして記者団を笑わせた。デーブさんによれば、アメリカで出回るテレビのリモコンにはNetflix専用のボタンがついているとのこと。それほど消費者層に浸透したサービスということだろう。

どのようなNetflixオリジナルコンテンツをつくりたいか、というテーマに品川さんは「ハッピーエンドとバッドエンドの2通りの最終話を用意するなど、映画でもテレビドラマでも実現できないNetflixならではの映像作品をつくってみたい」とコメント。又吉直樹さんの小説「火花」の映画化にも意欲をみせていた。庄司さんは「子供を寝かし付けた後で、夫婦で映画などを見るのが幸せな時間」と話し、Netflixの日本上陸を歓迎。ダコタローズさんは「アメリカでは、家族みんなでNetflixを見ている。日本でも視聴できるようになって嬉しい」と素直な感想を述べていた。