高速SSDの新たな選択肢、NVMe M.2の「V-NAND SSD 950 PRO」 - 2015 Samsung SSD Global Summit

●SATA 6Gbpsとは「一桁」違うパフォーマンス
既報の通り、韓国サムスン・エレクトロニクスは9月22日(現地時間)、毎年恒例となっているSSD新製品の発表会「2015 Samsung SSD Global Summit」を韓国・ソウルにて開催。新たに発表された「V-NAND SSD 950 PRO M.2 NVM Express」(以下、950 PRO)とともに、イベントの中心部分にしぼって内容をお伝えしよう。

年々こなれてきているSamsung SSD Global Summit、SSDの新製品とSamsungの最新NANDテクノロジーが披露されるとあって、世界中から多くの報道関係者が集まる。あくまで「機械の内蔵部品」であるSSDを主役として、これだけ大々的なプライベートイベントを開催する(できる)企業は珍しいだろう。

昨年(2014年)のSamsung SSD Global Summitでは、コンシューマ向けSSDとして初めて3次元構造のNANDフラッシュ(3D V-NAND)を搭載した「Samsung SSD 850 PRO」を発表し、3D V-NAND技術の詳細なプレゼンテーションがあった(昨年の記事を参照いただきたい)。2014年と比較すると、2015年のSamsung SSD Global Summitは新しいテクノロジーに関する話題が少なかったため、やや小粒な印象を受ける。

それでも、やはりコンシューマ向けSSDとして初めて、PCI Express Gen3 x4接続、NVMe(Non-Volatile Memory Express)プロトコル、M.2フォームファクタの最新SSD、950 PROが発表されたインパクトは大きい。ベンチマークのデモを見ても、SATA3.0(6Gbps)のSSDとは一桁違うリード/ライト速度だ。950 PROをフルスペックで動かせるプラットフォームはまだ少なく、マザーボードベースでいうと、インテルのZ97、X99、および最新の100シリーズというチップセットを搭載した一部の製品に限られる。このあたりについては、950 PROの実機レビュー&ベンチマークと合わせて、近々まとめてみたい。

950 PROが搭載するNANDフラッシュは、もちろん3D V-NANDだ。垂直方向に32層(レイヤー)を重ね、1チップで128Gbitの容量を実現した第2世代の3D V-NANDとなる。なお、2015年8月に米サンタクララで開催された「Flash Memory Summit 2015」において、Samsungは1チップあたり256Gbitを達成した第3世代の3D V-NANDを発表済みだ。第3世代3D V-NANDについては、今回のSamsung SSD Global Summitでも簡単に触れられた。

●950 PROをもう少し詳しく

2015 Samsung SSD Global Summitでのプレゼンテーションを紹介しつつ、950 PROについてもう少し詳しく見ていく。V-NANDや950 PROに関するプレゼンテーションを行ったのは、韓国サムスン・エレクトロニクスのBrand Product Sales Group、Doh Young Jeong氏だ。

今回発表された950 PROは、すでに出荷済みの「SM951」をベースとしている。SM951はエンタープライズ領域やOEM向けのSSDで、M.2フォームファクタ、NVMe、PCI Express Gen2/Gen3と、基本的なハードウェア仕様は950 PROと変わらない。トリプルコアのコントローラ「Samsung UBX」も同じだが、950 PROが搭載しているものは、コンシューマ用途向けにチューニングしているとのこと。

Doh Young Jeong氏のプレゼンテーションに話題を戻すと、意外に話を引っ張りつつ、まずは第3世代3D V-NANDを簡単に紹介。この第3世代3D V-NANDは、既存製品である2.5インチSATAプラットフォームの「Samsung SSD 850 PRO」と「Samsung SSD 850 EVO」にも搭載される見込みだ。2016年の早い段階で、両モデルは1台で4TBの容量を実現するとした。同様に、M.2フォームファクタの「Samsung SSD 850 EVO M.2」も、2016年の早々に1TBモデルが登場するようだ。新モデルとなる950 PROは、発表段階では最大512GBだが、こちらも1TBモデルがリリースされるだろう。

また、これまで「3D V-NAND SSD」と呼んでいたものを、「V-NAND SSD」ブランドとして再構築する。製品自体は変わらないが、店頭に並ぶ製品は徐々に新しいパッケージへ置き換わっていく。以下、プレゼンテーションのスライドで950 PROの詳細を紹介する。

●プロダクト・ショーケース - 950 PROの比較ベンチも多数
Samsung SSD Global Summitの展示はそれほど大規模ではなかったが、950 PROとSamsung SSD 850 PROのパフォーマンスを比較するデモや映像は多かった。また、エンタープライズ向けのラインナップも写真で紹介しておこう。