BE:FIRST、SKY-HIの精神を胸に世界を目指す「たくさんの人に尊敬されて愛されるグループに」

●「こういうグループを作れば世界で活躍できるという鑑になれたら」
アーティストのSKY-HIが1億円以上の私財を投じたボーイズグループオーディション『THE FIRST -BMSG Audition 2021-』から生まれたダンス＆ボーカルユニット・BE:FIRST(ビーファースト)。プレデビュー曲「Shining One」がオリコン週間デジタルシングル(単曲)ランキングで初登場1位に輝き、ミュージックビデオ(MV)の再生回数が公開から2週間で1,000万回再生を突破するなど熱い注目を集め、11月3日にシングル「Gifted.」でメジャーデビューすることも決定した。

SKY-HIが「世界に通用するボーイズグループを作る」という志のもと、歌やダンスの基礎能力「クオリティファースト」、楽曲制作や振り付けを自発的に考える力「クリエイティブファースト」、表現力や個性を表す「アーティシズムファースト」を備えた人材を発掘。ダンスの世界大会で優勝した実力を持つメンバーや、俳優として経験を重ね表現力に長けているメンバーなど、それぞれ異なる個性を持った7人がデビューをつかんだ。

今後の活躍が期待されるBE:FIRSTの7人、SOTA、SHUNTO、MANATO、RYUHEI、JUNON、RYOKI、LEOにインタビュー。デビューをつかんだ今の心境やグループの強み、今後の目標について聞いた。また、SKY-HIから「音楽以外にも人として大切なことを学ばせていただきました」と話すメンバーに、今後も大事にしていきたいSKY-HIの言葉や精神についても語ってもらった。

――メンバーに選ばれ、BE:FIRSTとしての活動がスタートしましたが、今の心境をお聞かせください。

MANATO:最終審査が終わってから自分の名前を呼んでいただいたときは全然実感がなくて、まだオーディションが続いているんじゃないかなというくらい安心できなかったのですが、その後、『スッキリ』(日本テレビ)さんなどメディアに出演させていただいたり、「Shining One」がチャート1位になったり、MVをたくさんの方に見ていただけたり、そういうところで自分たちのパフォーマンスが皆さんに届けられているんだなと最近実感できるようになってきました。
RYUHEI:僕もいろんな方が注目してくださっているんだなと感じられて本当にうれしいですし、メンバーが決定してからも練習に対する姿勢を変えず、むしろ練習への意欲を高めていい雰囲気の中で練習できているのがうれしいです。

――どれくらい練習されているのでしょうか。

LEO:ほぼ毎日練習していて、ほかに予定があると2～3時間の日もありますが、基本は5時間です。

――プレデビュー曲「Shining One」のパフォーマンスのクオリティを上げる練習がメインなのでしょうか?

LEO:それもありますが、オーディションで披露した曲をBE:FIRSTとして作り直すこともしているので、その練習もしています。また、ダンスレッスンとは別にボイストレーニングもしています。

――グループの持ち味、強みをどのように考えていますか?

SHUNTO:この7人は個性が全員違うので、みんながみんな主人公で、みんながみんなセンターでオーラを放っていたいなと。アベンジャーズのような主人公7人が集まった最強のグループにしていきたいです。そして、最強の個性を持った7人全員を光らせることができたらと思います。

――目標は、オーディション時から掲げられている「世界に通用するボーイズグループ」ですね。

SOTA:アベンジャーズのような個性派の主人公が集まったグループになり、日本、アジアをとって、世界を目指したいなと。まだ日本では世界への挑戦権をはっきりつかんだボーイズグループは出ていないと思うので、BE:FIRSTが日本で初めて世界への挑戦権をしっかりとれたグループになれるよう頑張りたいです。

――世界への挑戦権をつかむためには、やはり武器である個々の才能が鍵になるのでしょうか。

SOTA:そうですね。そこがやはり一番の強みですし、こういうグループを作れば世界で活躍できるという、僕らがその鑑になれたらと思います。

――プレデビュー曲「Shining One」の魅力はどのように感じていますか?

JUNON:とてもさわやかな曲ですが、歌詞が僕たち自身とリンクするところが多く、熱い気持ちにさせてくれる曲だなと感じています。

――特にリンクするなと感じたところはどこでしょうか?

SOTA:何か輝くものを目指してオーディションに参加し、駆け上がっていくようなストーリーが7人全員にハマり、僕たちにぴったりだなと思います。――オリコン週間デジタルシングル(単曲)ランキング初登場1位、そして、MVの再生回数が現在では1300万回超えとすごい反響ですね。

SOTA:信じられないです。

LEO:不思議な感覚です。すごいなって他人事のような感じです。

●グループの強みである7人の個性とは?LEOはパパ的存在

――グループの強みである7人それぞれの持ち味を改めて教えてください。

MANATO:僕は、歌もダンスも苦戦をすることなくでき、力も使い分けられるので、歌に集中するところは歌に集中し、ダンスに集中するところはダンスに集中することができますし、ラップ部分は自分の味を出せると思っています。また、クリエイティブな面では、自信のあるメロディーを思いつくこともあり、そこも持ち味かなと思います。

RYUHEI:僕の持ち味は表現です。セクシーさやダンスにおける美学が自分の武器だと思っていて、美しいダンスの角度や体の使い方に自信があります。

SHUNTO:僕は声質と笑顔かなと思っています。もともと自分の声が好きなタイプではなかったのですが、オーディションの合宿を通して、日高さんやメンバーから認めてもらえるようになり、教えてもらったことを実践し続けて改めて聴いたときに嫌いじゃなくなったというか、みんながいいと言ってくれるので自信を持つことができました。

――自分の声が嫌いだったんですね。

SHUNTO:自分の声って嫌いになりませんか?

LEO:僕もSHUNTOと同じで、みんなから合宿で褒められて自分の声っていいんだと思えたので、わかります。

――続いて、JUNONさん、SOTAさんお願いします。

JUNON:僕は歌が強みです。柔らかい声だと思われますが、割と声を張って歌っているので、曲調にあわせて使い分けられます。あと、手足が長いので、これからダンスをもっと練習して、手足の長さを生かせるようになる未来があることも強みです。

SOTA:僕はダンスですが、オールジャンル踊れて、コレオ能力があります。「ボーイズグループとは?」について知りたいという気持ちで合宿に臨み、いろいろと気づくことができたので、それも生かして僕のダンスの知識をグループのために使えたら。また、ラッパーとしてマイクを持たせてもらっているのですが、リズム感だったり、引き出しをたくさん持っている自信があります。――オーディションを通して知ることができたという、「ボーイズグループとは?」の答えを教えてください。

SOTA:ダンスだけを見せるコレオグラフと違うことがたくさんありました。人を見せる、顔を見せる、全体を見せる、また、ここは歌を聴かせるとか、7人のダンスチームと7人のダンス＆ボーカルでは、同じ曲でも作り方が変わってくると感じたので、自分が作る場面があれば存分に生かしたいです。

――LEOさんはいかがですか?

LEO:僕は日高さんから「LEOが背骨にいるような感覚」とおっしゃっていただいたので、楽曲中は曲の背骨にいて、練習中や普段はチーム全体の底上げができるように視野を広く持てるところが僕のいいところかなと思っています。

――全体を優しく見て支えるお母さんのような存在でしょうか。

他メンバー:パパという感じです。

LEO:今日からパパになろうと思います(笑)

――RYOKIさんはいかがですか?

RYOKI:僕は爆発力と華かさだと思います。歌もダンスもラップも苦手なジャンルはないんですけど、突出した個性というように見られがちで、そこがグループとしての爆発力につながったり、一瞬で見せられる力でグループに華を飾れる存在になれるのかなと。そういうスパイスが自分の強みだと感じています。

●SKY-HIから「人として大切なことを学んだ」 印象に残っている言葉は?

――オーディションで特に印象に残っていることを教えてください。

SHUNTO:各審査が終わったあと、少し肩の荷が下りて、みんなと飲み物を飲んだり食べ物を食べたりしながら話をした時間が印象に残っています。漫画の話とか、本当に他愛もない話ですが、あの時間でみんなとの仲も深まったと思います。

JUNON:バーベキューをしたり富士急に行ったりしたのもいい思い出ですが、個人的に一番印象に残っているのは、合宿3次審査のステージがすごく印象に残っています。今考えると、いきなりあの大きなステージに立ったんだなと思って。あのときは緊張しました。

――デビューメンバーが決定してから7人の関係性は変わりましたか?

RYOKI:そう思われがちですが、合宿で濃い時間をみんなで一緒に過ごし、この人はどういう人でどういうパフォーマンスをして、どういう音楽性を持っているのか、認識できる時間が十分にあったから、最終的に7人になりましたが、メンバーの関係性が変わったというのはなかったです。あの合宿は、クリエイティブな面や人間性など、それぞれの課題を見つめ直して成長できる時間で、それぞれの成長をみんなで見ていたので、何人になってもデビューできる体制は整っていました。

――オーディション時は、仲間だけどライバルでもあったと思うので、心境的な変化があるのかなと思っていました。

RYOKI:合宿で一つ一つ課題をクリアしていく上で、みんなで協力していかないとクオリティファーストを突き詰められないですし、それぞれの得意なところをお互い把握し、信頼関係がないと構築できないものだったので、仲間としての関係性を築くことができたのだと思います。

――SKY-HIさんが皆さんにかける言葉に感動する視聴者も多かったですが、SKY-HIさんの言葉で特に印象に残っているものを教えてください。

SOTA:たくさんありますが、僕らが自分たちのために動いたことに対しても感謝してくれて、「ありがとう」という言葉をかけてくれたのが一番印象的でした。僕らの成長を自分のことのように喜んでくださって。「一緒に成長する」とよくおっしゃっていましたが、本当にその通りの行動をしてくださって心に刺さりました。

――「ありがとう」という言葉の大切さを感じましたが、「ありがとう」という言葉を多く使うようになるなど、影響を受けて変化したことはありますか?

SOTA:もちろんあります。感謝の大切さを改めて感じ、もっと感謝を伝えるようにしようと思いましたし、日高さんのように感謝を返せる人になりたいなと思いました。

――ほかに印象に残っている言葉はありますか?

LEO:僕たちが日高さんに相談しに行ってアドバイスをもらったときに、「頑張ってね」ではなく「頑張ろうね」と言ってくださって、常に一緒にやっていると思わせてくれたあの言葉は、僕らの心の支えになりましたし、あの言葉のおかげで音楽に集中できました。

――「頑張ろうね」という言葉を使う機会も増えるかもしれないですね。

LEO:そうですね。僕は芸能界の友達も多いのですが、「『スッキリ』見たよ」と連絡をもらったときなど、「お互い頑張ろうね」と送るようにしています。ほかの場面でも、「頑張ってね」と言うより、「頑張ろうね」と言ったほうが自分も気持ちよかったので、できることから真似していきたいなと。音楽以外にも人として大切なことを学ばせていただきました。――そういった日高さんの精神は、BE:FIRSTとしても基盤になるのでしょうか。

SOTA:もちろんです。MANATOとかとよく話すのですが、日高さんはアニメや漫画でしか見たことないような、外見も内面も完璧な方で、僕らのような距離で関わったら誰もがああなりたいと思う存在です。感謝の仕方や敬意の持ち方もしっかり見習って大きな背中を追いかけ、僕ら一人ひとりがたくさんの人に尊敬されて愛されるようなボーイズグループになりたいと思います。

――最後に改めて、BE:FIRSTとしての意気込みをお願いします。

LEO:僕らBE:FIRSTは、日本の頂点やアジアの頂点、そして世界への挑戦権を狙いつつ、周りの人に愛されて、どんどん応援し続けられるようなアーティストを目指していきたいと思います!

■BE:FIRST
SKY-HIが立ち上げたマネジメント/レーベル「BMSG」が主催したボーイズグループオーディション『THE FIRST -BMSG Audition 2021-』から生まれた、SOTA、SHUNTO、MANATO、RYUHEI、JUNON、RYOKI、LEOの7人組ダンス＆ボーカルユニット。それぞれが歌・ダンス・ラップに対して高いクオリティとポテンシャルを持っているのと同時に、作詞・作曲・コレオグラフにまで発揮される音楽的感度の高さ、そして七者七様の個性を持った華やかさが魅力。8月16日にプレデビュー曲「Shining One」をリリース。11月3日にシングル「Gifted.」でメジャーデビューする。