ジャンポケ、早くも来年のKOCに向けて始動「逃げるのは違う」 コント職人の自負を胸に

●「進化したジャンポケを見せたい」ライブへの思い語る
お笑いトリオ・ジャングルポケット(おたけ、太田博久、斉藤慎二)が、13日に年内最後のライブ「ジャングルポケットコントライブVol.4」(ルミネtheよしもと)を開催する。稽古に取り組む3人にインタビューし、同ライブへの意気込みや、おたけと斉藤のコロナ感染の影響で準決勝辞退となった『キングオブコント』、それぞれの活動など多岐にわたって話を聞いた。

――今年4回目の「ジャングルポケットコントライブ」はどんなライブに?

太田:定期的にやっていて、これまではYouTubeの撮影もかねて、今までやっていたネタと新しいネタを半分ずつというコンセプトでやっていました。今回のVol.4は、いいネタができました。新ネタ多めで考えています。

――Vol.4はいいネタができたから急遽やることに?

太田:そうですね。久々にいい設定がそろったネタライブになったので、ぜひ見に来てもらいたいです。

――コロナ前は毎年単独ツアーを開催し、2021年も単独ライブを年4回開催。ライブをすごく大切にされている印象があります。

斉藤:コロナで1カ月仕事を休んだ時期がありました。『キングオブコント』も準決勝辞退となり、コントを披露する場もなかった。もちろん、コロナ禍で誰にでも起きうる話ですが、まさか自分たちがこうなるとは思わなかったです。でも、年内にやれることは精一杯やりたいと思っているので、この舞台を頑張って、来年に向けて今年をいい形で締めくくりたいですね。

おたけ:コロナで2年くらい自粛モードで、今はなんとなく落ち着いてきて、お客さんがほぼ入れる状況になりました。単純に楽しんでもらえればうれしいです。年末ということもありますし、パーティーじゃないですけど、お互い楽しめたら、という感覚で望みたいです。

太田:いろんなことをやらせてもらっていますが、多くの方々が僕らに抱いているイメージはまずコント。そこが軸にずっとあります。年に複数回ライブをやるスタイルになってから、ネタをたくさん作らないといけなくなりました。あるシチュエーションに斉藤が巻き込まれて、僕とおたけがバカで振り回して……というものが、ジャングルポケットっぽさとして定着しつつありますが、ずっとそれをやっていくわけにはいかない。その良さを残しつつ、一皮剥けられないかなと思ってネタ作りでもがいています。その糸口を見つけて、進化したジャングルポケットを見せたい気持ちが強いです。

――Vol.4で披露する新ネタの進化ポイントは?

太田:今までのネタは、“斉藤がどう巻き込まれたら面白いか”がスタートで、僕とおたけは斉藤が困る展開を進めるためのモブキャラに近い存在でした。そうではなく、僕とおたけも、もっとブッ飛んだキャラで斉藤に絡むとか、一歩はみ出した変なキャラになっていいのかなと、広げてみたりしています。今までよりも、さらにネタ作りを工夫しています。

――先ほど斉藤さんが、キングオブコントを辞退したことに触れましたが、ずばり、悔しかったのでしょうか? どういう感情に?

斉藤:う～ん……。当然悔しかったですよ。めちゃくちゃいい決勝でしたし。

――空気階段が話題をさらいましたね。

太田:悔しかったですけど、こればっかりはしょうがないです。いやらしい話、泣く泣く辞退した、という点が来年の追い風になればいいなと。「2021年の雪辱を」みたいなお涙頂戴ストーリーじゃないですけど(笑)。それで、早い段階で斉藤が「来年に向けて新ネタ作ったほうがいいんじゃないか」と提案して、けっこう短いスパンで作っています。この感じで作っているのは久しぶりで、来年の『キングオブコント』に向けてという面もあります。

斉藤:僕らはやっぱりコントが軸。そこから逃げるのは違うかなという感じがあります。

太田:ネタは2本用意していましたけど、今年の決勝を見たら特にそうですけど、コロナからの復帰後すぐの突貫工事でどうにかなる大会ではないと感じていました。そういう面では悔しいと同時に冷静な部分はありました。

おたけ:僕もコロナに感染したんですけど、今のご時世的にあることかなと。

――『キングオブコント』の再挑戦も含め、2022年はどんな年にしたいですか?

斉藤:正直言いますと、ここに来て同期がけっこう頑張っているんですよね。ランジャタイは『M-1』決勝に進出、見取り図も敗者復活で上がってきてもおかしくないし。渡辺直美も海外行くし。同じトリオのジェラードンも『キングオブコント』で決勝に行ったし。今まであまり意識していなかったですけど、うちらは芸能界でいち早く出ていた分、今年は「見返したい」という気持ちが強くなりました。だからこそ、今年やれること、やるべきことはしっかりやりたいです。

太田:毎年同じですけど、まずは『キングオブコント』を頑張りたいです。あとはネタ番組もすごく増えているので、そこで披露できる強いネタを作りたいです。全然違う路線のネタですけど、『有吉の壁』(日本テレビ系)で世間にお見せしたコント「ストレッチャーズ」以来、精彩を欠いているので、「ストレッチャーズ」的なものももう一発作りたいですし、主軸のちゃんとしたコントも作りたい。来年には、今試みていることと、今までの良さを足した良い形が固まってくれたらうれしいです。

おたけ:僕は走り続けているので、できることなら『24時間テレビ』で走りたいです。毎年そこは目標にしています。

太田:去年今年はコロナ禍でトラックを駅伝する、みたいになってはいますけどね。

おたけ:まぁ、1年頑張った人がその場に立てるわけですから。

太田:お前がどんだけ頑張っても、あのラインには到達しないと思うけど、それに匹敵するくらいの覚悟で頑張るということね。

おたけ:そう、何が起きるか人生分からないので。

●トリオ名由来の競走馬が死去「KOCで優勝して世に名前を」

――今年、トリオの名前の由来となった競走馬のジャングルポケットが亡くなりました。斉藤さんはSNSで「TVに出続けてジャンポケをもっと有名にします」と追悼コメントを出していました。

斉藤:最初つけたときは「カッコいいね」と軽い気持ちでした。ジャングルポケットに対して執着があったわけではありません。でもダービーを勝ったすごい馬だったので「この競走馬より有名になれたら」と思っていました。正直、名前を借りたようなもの。だから亡くなってしまったときにいろいろコメントも来ました。それで僕もツイートしました。恩返しの意味も込めて、ジャングルポケットの名をずっと残したいという思いはあります。全国ツアーのときから、単独ライブのタイトルも競馬にまつわるものをつけたりもしました。

――斉藤さんは今年、個人でYouTubeチャンネル「ジャンポケ斉藤、ジャングルポケット産駒を買う」を開設しました。馬主になった心境は?

斉藤:地方競馬なので、中央競馬に比べたらあれですけど、かわいい女の子を。これからも活躍してくれたらうれしいです。僕らも刺激を受けられると思います。以前、『キングオブコント』で準優勝して「ジャングルポケット」と名前が出たときめちゃくちゃカッコよかった。1位の「ライス」に邪魔されましたが。『キングオブコント』で優勝して「ジャングルポケット」という名前をまた世の中にバーン! と出せるよう頑張りたいです。

太田:邪魔って(笑)。正々堂々と戦って負けたんだから!

斉藤:米に負けたんですよ! よく考えたらライスさんって、なんで「ライス」っていう名前なのか……(笑)

――斉藤さんの馬主としての活動を、他お二人はどのように見ていらっしゃるんですか?

太田:もともとジャングルポケットと名前をつけたのはおたけですからね。

斉藤:僕は最初「ドリームパスポート」って名前をつけたかったんですよ。

――そうなんですね(笑)

太田:おたけも競馬好きで、毎週買ってるし。

おたけ:ジャングルポケットは好きな馬だったし、カッコいい名前だなと思って提案しました。僕が命名したので一番思い入れがあると思います。ただ、許可をとらずに勝手に名前を使って「大丈夫か?」という感じでした。僕らは当時有名ではなかったので「許可とってないけど隠れていられるかな?」と思っていたら、どんどん世に出るように。売れ始めた当初、童謡の「ジャングルポケット」からとった名前だと思われていました。今ではJRA関係者やジャングルポケットの馬主さんに存在を認めてもらっていることはありがたいです。

●おたけ、肉体改造は人生で初めて打ち込めたこと

――最近おたけさんは体重14キロ減でムキムキに肉体改造して話題です。始めたきっかけはダイエット?

おたけ:そうですね。今も継続的にトレーニングするようになっちゃいます。

――SNSでは「イケメン」「カッコいい」という声も上がっています。

おたけ:まぁ、痩せる前よりかはそうかもしれないです。今までこんな体になったことなかったですし、そうそうなれるものではないと思っていたので、実際になったとき、なれるんだという事実にビックリしました。

――残念ながら予選敗退でしたが、肉体美を競うコンテスト「MUSCLE GATE」にも出場されました。

おたけ:コンテンストで高いレベルを知ってしまったので、自分の体に関して「大したことない」と思ってるんですよ。トレーニングしている人から見れば全然大したことない。でも世間では好評で反応がある。ギャップを感じます。

――アスリート的な思考ですね。

おたけ:もう目で見てわかる現実なので。それを肌で感じました。

――来年もコンテストには出場するんですか?

おたけ:それはまず、自分が戦えるかどうか、ですね。もう知っちゃったんで、一回。

――どのようなレベルの大会なのか知ってしまったと。

おたけ:自分が変わらなければまったく意味がない。トレーニングは継続しているので、そのときのモチベーションと仕上がり次第ですね。好きでやっている感触はあります。苦痛ではないです。

――出場したら、大会での目標は?

おたけ:もちろん勝ちたいですよ。どうせ出るなら勝ちたいです。

――ちょっと言わせているみたいになってしまいますが、目指すは優勝……?

おたけ:もちろん優勝ですね。大小いろんな大会ありますけど、自分が出た大会では優勝目指したいです。学生時代、部活とかそういうこと意外と僕そういうことやってきたことないんですよ。

――コント以外で打ち込んだものはこれが初めて?

おたけ:ないですよ、生きてきて一度も!

太田:「コント以外」じゃないです。コント“も”打ち込んだことないです。おたけが人生で初めて打ち込んでいることです。

おたけ:本当にそう。打ち込めることあるんだな、と。野球で甲子園に出た人しかわからないことがあるように、トレーニングを一生懸命やらないとわからないことがあるんだなと実感しました。

――次は太田さんに質問させてください。『ラヴィット!』(TBS系)では、妻でモデルの近藤千尋さんと金曜レギュラーとして夫婦共演して話題になっています。ご夫婦での番組出演、いかがでしょうか?

太田:本当に不思議な気分ですね。収録後の帰りに、奥さんから「あの川島さんのフリって、どういうことを求められたフリなのかな?」とか聞かれて会話してたら不意に「うわっ、すげー変な時間だな」って思います。最近、奥さんが『IPPONグランプリ』(フジテレビ系)とかも見るようになってて、なんか持たなくてもいい自意識を持つようになっているな、とは感じます(笑)

――夫婦共演のお姿、すごく仲むつまじく見えますが、ずばり幸せですか?

一同:ハハハ!

太田:えぇ、もちろん幸せですよ!
■ジャングルポケット
おたけ、太田博久、斉藤慎二によるお笑いトリオ。NSC東京校12期出身で、2006年4月に結成。トリオ名は競走馬のジャングルポケットに由来する。『キングオブコント』で4回決勝に進出しており、最高順位は2016年の準優勝。『有吉の壁』(日本テレビ)、『一夜づけ』(テレビ東京)、『みんなDEどーもくん!』(NHK Eテレ)、『ジャンポケロード』(群馬テレビ)、『イマドキッ』(MBSラジオ)第2部にレギュラー出演している