BALLISTIK BOYZ、EXILEへの思い語る! 深堀＆奥田は佐藤大樹と「よく一緒に釣りに」

●EXILE楽曲カバーに喜び「魂を受け継ぎながら僕たちの良さを」
EXILEデビュー20周年を記念し、Jr.EXILEの4組がEXILEへの思いをつなぐトリビュートシングルが12月に4週連続で発売。BALLISTIK BOYZ from EXILE TRIBEに、この「EXILE TRIBUTE」企画への思いや、EXILEへの思いを聞いた。

12月1日にTHE RAMPAGE、12月8日にBALLISTIK BOYZ、12月15日にFANTASTICS、12月22日にGENERATIONSと、4週にわたって発売。EXILEへのリスペクトを込めて各グループ4曲ずつ、合計16曲のEXILEカバー楽曲を収録。EXILE魂を継承した4組が、EXILEの長い歴史を表現する。

「BALLISTIK BOYZ FROM EXILE」には、「Touch The Sky」、「FIREWORKS」、「THE NEXT DOOR」、「Heads or Tails」の4曲を収録。リード曲「Touch The Sky」は、挑発的でアグレッシブなラップアレンジで生まれ変わり、オリジナルとはまた違った、よりスピード感とエッジの効いたサウンドに仕上がっている。

――トリビュートシングル「BALLISTIK BOYZ FROM EXILE」の魅力を教えてください。

砂田:僕たちは4曲カバーさせていただいたのですが、誰もが知っているEXILEさんの楽曲をBALLISTIK BOYZなりにアレンジして、僕たちのスタイルで表現しているので、たくさん聴いていただきたいです。

――楽曲はどのように選んだのでしょうか?

日高(「高」ははしごだか):HIROさんとATSUSHIさんが、BALLISTIK BOYZはこれが合うんじゃないかということで、選んでいただきました。

――「Touch The Sky」に対する思いを教えてください。

奥田:僕は小学生の頃からEXILEさんを観ていて、「Touch The Sky」のミュージックビデオ(MV)も当時から見ていました。その楽曲をまさか僕たちが僕たちなりに変えて、しかもMUSIC VIDEOまで撮影できると思ってもなかったので、すごくうれしかったです。ラップも加わり、BALLISTIK BOYZらしさが出ていて、EXILEさんの魂を受け継ぎながら僕たちの良さを見せられたらと思っています。EXILEさんの当時のMVと僕たちのMVを照らし合わせて見るのも楽しいんじゃないかなと思います。

――歌はラップアレンジで生まれ変わったということですが、ダンスはいかがですか?

日高:オリジナルとは全然違う振り付けになっています。

松井:僕たちなりの「Touch The Sky」をイメージしてみんなでダンスを作りました。EXILEさんのカラーを意識しつつ、僕たちなりの「Touch The Sky」はこうなんじゃないかなって。僕たちならではの踊り方や音の取り方を意識し、EXILEさんの原型に自分たちのカラーを混ぜ合わせました。

――皆さんにとってEXILEさんはどういう存在ですか?

砂田:憧れですし、夢を与えてくださった存在です。小さい頃に見て、自分もEXILEさんみたいになりたいと思ってこの道を目指した者たちの集まりだと思います。

海沼:アーティストになりたいと思った最初のきっかけがEXILEさんでした。お客さんとしてライブを見たときに男としてカッコいいと思って、夢を抱くようになったので、憧れですね。同じ事務所ではあるのですが、ずっと憧れている、そんな存在です。

――今もずっと刺激を受け続けていますか?

砂田:そうですね。

海沼:もちろんです!

●深堀＆奥田、“釣り仲間”佐藤大樹から釣り竿のプレゼント

――最近のEXILEさんとのやりとりで印象に残っていることを教えてください。

日高:事務所のジムでトレーニングしていたら (佐藤)大樹くんが来て、ゴールドジムのサウナスーツをもらいました。「サウナスーツいる?」「あ、いります」って。2着持っていたみたいで、1つくれました。ちょうどほしいなと思っていてうれしかったです。早速サウナスーツを着てランニングマシンで走ったら汗がすごかったです。本当にサウナみたいになって蒸れている感じでした。

深堀:また大樹くんの話になりますが、僕と(奥田)力也と大樹くんでよく一緒に釣りに行っています。僕は7月、力也は10月が誕生日なんですけど、誕生日プレゼントとして釣り竿とリールを2人に買ってくれました。大樹くんも新しく自分のも買っていました。

――釣り仲間なんですね。

深堀:はい。11時から仕事がある日でも、朝5時から9時くらいまで釣りに行ったりします。
――ほかの皆さんもEXILEさんとのエピソードありましたら教えてください。

砂田:僕は、(黒木)啓司さんにこのネックレスをもらいました。

――皆さん先輩と仲良しなんですね。

砂田:LDHは先輩が後輩をすごくかわいがってくださるのでありがたいです。

――今回のトリビュート企画はJr.EXILEの4組によるものですが、Jr.EXILEの活動のやりがいをどのように感じていますか?

砂田:先輩と後輩という関係は変わりませんが、Jr.EXILEの「BATTLE OF TOKYO」プロジェクトはバトルがテーマですし、その時は俺らが一番かまそうぜ! という気持ちはあると思います。

加納:ほかのグループとコラボレーションすることで、それぞれから刺激をもらいます。

日高:また「BATTLE OF TOKYO」のライブとかやりたいです!

■BALLISTIK BOYZ from EXILE TRIBE
EXILE TRIBE初のメンバー全員がマイクを持ってパフォーマンスする7人組ダンス＆ボーカルグループ。米ニューヨークにて3年間パフォーマンスと語学を磨いてきた深堀未来、奥田力也、砂田将宏と、「EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 5 ～夢を持った若者達へ～」のファイナリスト日高竜太、加納嘉将、松井利樹、海沼流星による実力派。2019年5月22日にアルバム『BALLISTIK BOYZ』でメジャーデビューした。米留学した3人は英語を話すバイリンガル、海沼はブラジルのハーフでポルトガル語が堪能、松井は中国語を勉強しており、海外進出も視野に活動し、アジア諸国を巡るプロモーションツアーも経験している。