新デバイスやサービスで勢いを増すFREETEL - 折りたたみAndroidスマホ「MUSASHI」やPriori新モデルなどを発表

●相変わらず熱いFREETEL
プラスワン・マーケティングは14日、「2016年戦略発表会」を開催し、CES 2016で発表した「MUSASHI」や、既存モデルをリニューアルした「Priori 3S LTE」を発表。さらに2016年中に展開する数々の施策を明らかにした。

○2015年の好調さと2016年の新展開をアピール

最初に登壇したプラスワン・マーケティングCEOの増田薫氏は、自社生産の各スマートフォンの販売実績に対して「数倍、ものによっては数十倍のロットを生産したが、すべて初日で完売。よい結果を出せた」と2015年を振り返った。また、カンボジアの通信キャリア「seatel」と提携し、50万台の販売合意契約が締結したと報告。さらに、2016年3月から北米に進出して80万台の販売を目指すと告げ、FREETELブランドの世界進出をアピールした。

カンボジアでは同社の「Priori2 LTE」を販売したが、3週間で完売するなど非常に好評だったため、後継モデル「Priori3 LTE」やハイエンド機「極」をローンチする予定だという。増田氏は中国の新聞記事で「日本の小米(シャオミ: 中国のネットワーク系ベンダー)か?」と評価されたことを強調し、「10年以内に世界一(のSIMフリーキャリア)を目指す」と自信を見せた。

そのほかにも訪日外国人専用プリペイドSIM「FREETEL Prepaid Data SIM for Japan」が好評な件や、ヨドバシカメラ全店舗などに設置した「FREETELコーナー」の展開を振り返った。後者はSIMカード購入者がMNPによる引っ越しを行う際、一般的には1時間ほど待たされる点を取り上げ、「我々は最短5分でMNPを可能にした」と、大手キャリアからの乗り換えを望んでいるユーザーへ迅速に対応できると強調した。

さらに増田氏は自身が大手IT企業で経験してきた所懐として、「メーカーは売った後のサポート費用をコストとして考える傾向がある」と説明し、社内にサポートセンターを設置してハードウェアとSIMカードを通した一体サービスを提供してきたという。デバイスとSIMカードを別々に購入するのが一般的な状況を踏まえて、「(顧客の)たらい回しは行わない」と自社のサポート体制に自信をのぞかせた。「子どもの頃はSONYのウォークマンが大好きだった。だが、今の国内メーカーは元気がなくなっている」と語る増田氏は、2016年の展開としてSIMカードや各種スマートフォンの販売実績1位を目指すと同時に、海外への本格展開を行うことを明らかにした。既に整っているデバイスやSIM、サポートといった体制に加えて、店舗展開の強化やオンラインショップ、アプリケーションといった多角的なサービス提供を目指すという。「胸に日の丸がある気持ちで頑張る」と語る増田氏は、日本の企業が世界に進出した1980年代の勢いを取り戻すような意気込みを見せた。

○WeChat使い放題SIMを提供

2016年中に展開するサービスとして、中国産SNSであるWeChatが使い放題となるプリペイドSIM「FREETEL Prepaid Data SIM for Japan」を紹介。こちらは25日から販売する。既存の各量販店に展開した店舗で修理受付やSIMカードの変更といったサービスの拡充も予定しているという。

今回は2016年3月までの展開を説明したが、近日中に新しいSIMプランやAndroid搭載の新デバイスも発表するという。新デバイスはMWC 2016に出展することから、そちらで明らかになると思われるが、筆者が増田氏に確認した限りでは、ミドルレンジクラスとフラグシップクラスの製品を投入する模様である。また、地域などは明らかにしていないが、1時間内の配送サービスや、自社スマートフォンの買い取りサービスも近々にスタートする。

4人からスタートしたプラスワン・マーケティングだが、現在は国籍11カ国200人の従業員が集い、Global Presidentとして元MotorolaのIan Chapman氏が就任している。「これからも面白いデバイスやSIMカードプランなど、多くの展開を予定している」と熱く語る増田氏の意気込みは2016年も変わらない。

●大容量バッテリーのPriori 3S LTE
○4,000mAhの大容量バッテリー搭載「Priori 3S LTE」

さて、多くの読者が気になるのは新デバイスだろう。まずは既存モデルをリニューアルした「Priori 3S LTE」だ。同社プロダクト部執行役員の佐々木隆文氏はPriori 3S LTEが搭載する4,000mAhのバッテリー(前モデルの約2倍)の持ち時間について「音楽を聴きながら写真を撮っても7割程度残り、その夜に夜景を撮って次の朝になっても3～4割(のバッテリー残量が)残っていた」と語る。そもそも既存モデルである「priori3 LTE」は、エントリークラスに位置付けられたデバイスだが、Priori3 3S LTEは2GBのメモリーと16GBのストレージを搭載するミドルレンジクラスとなった。佐々木氏は撮影機能にこだわったと語り、「(以前のモデルは)夜景を撮影してもハレーションを起こしてキレイに撮影できなかった。(Priori 3S LTEはこの点を改善して)見た目と同じ写真を撮れる」という。

上図はPriori 3S LTEのスペックだが、価格は17,800円。2016年1月22日から予約販売を開始し、2月からの発売を予定している。

●大注目の変形スマホ「MUSASHI」
○折りたたみ式のスマートフォン「MUSASHI」を発表

発売時期や価格などは明らかにされなかったが今回の注目株は、CES 2016で披露された二つ折りのスマートフォン「MUSASHI」だ。一見するとフィーチャーフォン(=ガラケー)に見えるが、本体の内側と外側に4インチのWVGA液晶ディスプレイを装備したAndroid搭載スマートフォンである。増田氏によれば「CES 2016では(既存デバイスの)極と並んでMUSASHIは好評だった」という。

佐々木氏は初期の007シリーズでジェームス・ボンド役を務めた俳優ショーン・コネリー氏を引き合いに、「閉じた時はカジュアルな、開いた時はスタイリッシュなコネリー氏をイメージしてデザインした」とMUSASHIの設計について説明した。また、名称についてはMUSASHIの2Wayスタイルと宮本武蔵の二刀流をかけたそうだ。

実際に手にして感じるのは物理キーパッドから得る感触のよさだ。フィーチャーフォンを使った経験をある方ならご承知のとおり、あのクリック感が味わえる。

筆者も自分の親に購入したいと感じたが、デバイス自体は想像以上に大きく、手にした際の重量も軽いとはいえなかった。現時点は試作機のため判断を下すタイミングではないが、4インチのディスプレイを維持するために筐体自体は一回り程度大きく感じる。興味をお持ちの読者は発売されたら店頭などで一度手にすることをお薦めしたい。

なお、通話に特化したフィーチャーフォンの「Simple」シリーズも新モデルを発表。今回はモックアップのみ披露した。Windows 10 Mobile搭載デバイスに関する具体的な説明はなかったものの、各関係者に取材を試みたので、そちらは別記事でご覧頂きたい。