小籔千豊、笑い飯・哲夫の仏教本で手に入れた心の安定　自身の変化や今後を語る

●「哲夫と出会って落ち着きを取り戻した」
吉本新喜劇の座長であり、個人でもさまざまな番組に出演、バンド・ジェニーハイのメンバーとしても活躍している小籔千豊。切れ味鋭いツッコミを武器にいつも冷静にトークを展開する小籔だが、落ち着いて舞台や収録に挑めるようになったのは、笑い飯・哲夫の仏教本の影響が大きいという。「哲夫と出会って落ち着きを取り戻しました」と感謝する小籔に、約30年という芸能生活での自身の変化や、現在の活動、そして今後について話を聞いた。

『人志松本のすべらない話』で全国区の知名度を獲得した小籔は、バラエティのみならず情報番組のコメンテーターも任される存在に。MCを務めたBSスカパー! の社会派ドキュメントバラエティ『BAZOOKA!!!』(2011～2019年)では、上祐史浩氏や村西とおる氏ら強烈なゲストともトークを繰り広げた。

「上祐(史浩)さんと生放送でお話したり、ロックンローラーの内田裕也さんに怒られたりしたこともあり、根性もついたのかなと。いろんなゲストの方に鍛えられたと思います」と小籔にとっても印象深く特別な番組である『BAZOOKA!!!』は、今月よりABEMAで約3年ぶりに復活し、引き続き小籔がMCとして出演している(毎週土曜23:00～)。

どんなゲスト相手でも物怖じせず対峙する小籔だが、トーク力や対応力は来年で30周年を迎える長い芸能生活の中で培われてきたものだ。

「最初の頃は今田(耕司)・東野(幸治)と絡むときは自分でも何を言っているのかわからない発言をしたり、ウケもせずスベリもせず、『は?』みたいな顔をされたことも全然ありました」と若手時代を振り返りつつ、「今田さんとはプライベートでも可愛がってもらえるようになってなんとか落ち着けるようになりましたが、いまだにふとした瞬間に緊張しますし、ダウンタウンさんも優しくしていただいていますが、ふとしたときに緊張はします」

以前は思い通りにいかないと落ち込み、うまくやろうと気負って緊張してしまうこともあったが、意識の変化によって落ち着いて本番に臨めるようになったという。

「仏教の本で、人生なんてうまいこといかないことがほとんどで、思い通りにいかないのが世の中だというのを読んだり、イチローが15打席連続ノーヒットしているのを見て、俺なんか50打席連続三振するやろうと。年間トータル2割7分ぐらいになっていたらいいなと思ってから落ち着けるようになりました」

特に影響を受けた本が、笑い飯・哲夫の『えてこでもわかる 笑い飯哲夫訳 般若心経』。「これを読んだときに開眼し、そこから一時期むちゃくちゃ読むようになって、哲夫にいろいろ聞くように。だから仏教の先生は笑い飯の哲夫です(笑)。哲夫と出会って落ち着きを取り戻しました」と明かす。

「人が幸せに生きるための知恵を仏さんが教えてくれていて、僕の中ではほぼ怒りが収まります。3日もずっと腹立つということがなくなりました」と心の安定を手に入れた小籔。「みんなメイクやファッションの方法は雑誌で読むのに、人生の本は読まない。生きることに悩んでいる人がいたら、ぜひ笑い飯・哲夫の本を読んでもらいたいです(笑)」とおすすめした。

●ジェニーハイと『フォートナイト』にやりがい

最近特にやりがいを感じていることを尋ねると、「日々のお笑いのお仕事ももちろん」と前置きした上で、ジェニーハイの活動を挙げた。

「前できなかったことができるようになったときにコツコツやらなあかんねんなと。川谷P(川谷絵音)から最近はダメ出しよりお褒めの言葉が増えてきてやりがいを感じています」

ジェニーハイは今年、初の全国ツアーを開催、また、吉岡里帆主演映画『ハケンアニメ!』の主題歌を担当するなど活躍している。『BAZOOKA!!!』で誕生したバンドであり、小籔は、ジェニーハイをはじめとする番組ゆかりの人たちが出演する『BAZOOKA!!!』フェスを開催したいと話した。

もう一つ小籔が力を入れているのが、ゲーム『フォートナイト』だ。

2020年2月に開設したゲーム実況チャンネル「フォートナイト下手くそおじさん」で精力的に配信を行い、息子とともに大会にも参加。「1年で2,000時間、2年で4,000時間YouTubeで配信し、だいぶうまくなりました。2年前とは雲泥の差です」と胸を張ると、「アジア1桁ランクになって、親子大会で完全優勝が目標です」と力を込めた。

また、『フォートナイト』について「先輩たちが切り開いたゲーム配信というジャンルにおっさんの芸人が土足で入り込んでいるようなことなので、生半可な気持ちではいけない。先輩YouTuber並びに『フォートナイト』好きのリスナーの方々に、小籔は片手間で『フォートナイト』をやっているのではなく、本気やなと思ってもらうというのを念頭に置いてやっています」との思いも語った。●家族の生活費捻出が第一理想の老後も語る

現在48歳の小籔。年齢を重ねて仕事との向き合いなど何か変化はあったか尋ねると、「新喜劇に関しては、もうすぐ座長を辞めるというのもありますが、後輩座長も面白く、僕があまりしゃしゃり出てもと思ったので、ここ数年は少し引き気味に。それに伴って今後の老後を考えたときに、多くを求めがちだった若い頃とは違って多くを求めず、今もらっている仕事をやって誰かの役に立てばええかなぐらいな感じでやっています」と答えた。

また、「65歳までお金を稼いで家族に渡すことが目標」だと言い、「家族が生活できるというのことを第一条件で動いているので、この世界が無理になったら芸人を辞めて、なんとか65歳までは生活費を捻出したい。嫁はんと同い年なんですけど、65歳ぐらいまで稼げば家族が不自由なく暮らせるかなと。今12歳の下の息子が30歳くらいになって、多少嫁はんに金渡すだろうし」と見据えている。

65歳までに必要な生活費を稼いだ後の生活については、「嫁はんと年に1回か2回くらい有馬温泉や沖縄に行ける財力があって、お金を稼がなければいけないというプレッシャーから解放されてただただ食っちゃ寝したい(笑)」と理想の老後を思い描いている。

とはいえ、バンドやゲームへの熱が冷めることもなさそう。「60歳になったときにドラム上手やなって周りに言われたらいいなと思っているので、ジェニーハイは続けていきたいんですけど、ジェニーハイ以外もやっていけたら。ゲームも『フォートナイト』がずっとあれば65歳でもやっていると思います」

芸人の仕事についても「お仕事をいただけるんやったらある程度までしたい。65歳になってもYouTubeとかニコニコ動画とかありそうなので、そういうのをやっていくことになるんですかね。年寄りになって面白い話ができるのかわかりませんけど(笑)」と、年齢で区切ることなく活動を続けていきそうだ。

■小籔千豊
1973年9月11日生まれ、大阪府出身。大阪NSC(吉本総合芸能学院)12期生。2001年に吉本新喜劇に入団し、2005年に約4年という異例の早さで座長に就任。吉本新喜劇を全国区にしたいと、2011年に東京に進出。さまざまなバラエティ番組で活躍し、バンド・ジェニーハイのドラムとしても活動。今年1月、吉本新喜劇の座長を8月の公演をもって勇退すると発表した。