地球上のメタン濃度は1年を通して南半球よりも北半球の方が高い - JAXA

宇宙航空研究開発機構(JAXA)は3月27日、2009年1月に打ち上げた温室効果ガス観測技術衛星「いぶき(GOSAT)」による2009年から2011年までの2年間の観測データをまとめ、全球の月別・地域別の正味のメタン収支(消失と放出の総量)を推定したと発表した。

「いぶき」は、二酸化炭素とメタンの濃度を宇宙から観測することを主目的として打ち上げられた観測衛星。二酸化炭素やメタンは温室効果ガスとして知られており、気候変動のメカニズムなどの解明に向けて、その収支の精度などを知る必要がある。

今回の調査は、GOSAT搭載センサである「温室効果ガス観測センサ」の観測スペクトルから算出されたメタンカラム平均濃度(地表面から大気上端までの乾燥空気に対するメタン分子の割合)データを元に、世界、百数十点ほどある地上観測点での観測結果を組み合わせることで、2009年6月から2011年5月までの24カ月分の地球を43分割した地域に分けた形でのそれぞれの月別メタン正味収支を調べた結果、メタン濃度は1年を通して南半球より北半球のほうが高いことや、北半球の中でも季節や場所によって濃度が異なることが判明したという。