【中国人妻、あるある!】(9)「熟語」で生き方を教えてくれる--『知足常楽』

中国人の妻と結婚して9年目になる著者が、日常生活を送る中で感じた、日中の文化の違いを紹介するコラム【中国人妻、あるある!】。前回は、「驚くほど『教育熱心』である」ことを紹介した。今回は、「『熟語』で生き方を教えてくれる」である。 日本人も四字熟語を学校教育や日常生活の中で学習する。筆者も国語は好きな科目だったので、それなりに勉強もした。だが、中国は漢字の発祥の国であると同時に、歴史が長いので、熟語の数も日本より多いようだ。従って、妻から聞いたことのないような熟語を聞くことがたびたびある。しかも大体、それは私の目を見開かせてくれるようなものが多い。いわば妻は、私にとって熟語を使って生き方の方向性を示してくれる"メンター"である。今回紹介するのは、そうした熟語の一つ『知足常楽』である。 『知足常楽』、読んで字の通りの意味である。「満足することを知っている人は、常に楽しく人生を生きることができる」(私の意訳です)という意味のようだ。 結婚する前の私は、これができなかった。どんな状況になっても、満足するということを知らない。目標が達成し、安定期に入ってくると、それを壊したくなり、新しい目標を作って、新たな挑戦を始める。