元メジャーリーガーが語るセカンドキャリア論とは

プロ野球選手。多くのファンから羨(せん)望のまなざしを向けられる彼らも、いつかは必ず引退する。そのとき、第二の人生をどのように歩むのかはあまり知られてない。苦悩に満ちた、彼らの知られざる物語をメジャーでも活躍した木田優夫選手が語った。

○引退後にやりたいことがないプロ野球選手

12月5～7日に東京ビッグサイトで開催されていた展示会「SPORTEC2013」で、スポーツ選手のキャリアプランについて講演した木田選手。1986年にドラフト1位指名で投手として読売巨人軍に入団すると、4年目に2桁勝利を挙げて本格的に頭角を現し、97年まで巨人で活躍。98年にオリックス・ブルーウェーブ(現オリックス・バファローズ)に移籍した後、99年にはフリーエージェント権を行使してメジャーリーグに挑戦。デトロイト・タイガースなど3球団を渡り歩いた後、2006年に日本球界へ本格復帰した。2012年にプロ野球界を去り、2013年は独立リーグの石川ミリオンスターズでプレー。46歳となる来年も、現役を続行することが決定している。

アルバイトをかけもちしながらプレーする選手が多い独立リーグから、ベースボールの頂点とも言われるメジャーリーグまで経験した木田選手。