昭和の残像 鉄道懐古写真 (46) 青梅線ラッシュ時の”助っ人”クモハ40

青梅マラソンが19日に開催されます。

コースの大部分はJR青梅線に沿うように走る青梅街道(国道411号線)で、ランナーと電車が並走するシーンも見られます。

その青梅線では、34年前まで72系とともに、首都圏では珍しい両運転台車の戦前型旧型国電クモハ40が活躍していました。

クモハ40は、国鉄の電動車として初めて製造された鋼製の全長20m車です(それ以前は技術上の問題から、電動車17m、付随車20m)。

これ以降、新製された国鉄通勤電車はすべて車体長20mとなった記念すべき車両でもあります。

1932(昭和7)年から1935年にかけて80両が製造され、前面形状が途中から変更されたため、「平妻」と丸みを帯びた「半流線型」の2種類の顔が存在しました。

クモハ40は両運転台という特徴を生かし、朝夕ラッシュ時の増結に活躍しました。

基本的には72系4連の立川寄り(上り方)に連結され、青梅線立川～青梅間のほか、青梅線に乗り入れをする五日市線でも運転されていました。

朝のラッシュが終わると青梅駅で解放され、パンタグラフを降ろし、夕方まで”昼寝”(留置)するというパターンでした。

最末期の旧型国電は、クモハ40と72系4連の5連固定編成で、朝夕のみ運転となりました。

青梅電車区の廃止により、所属していたクモハ40と72系は豊田電車区(現在の豊田車両センター)へ転属となり、早朝と朝ラッシュの後、中央線立川～豊田間で回送列車も運転されていました。

地味ながら、ラッシュ時の”助っ人”として活躍した青梅線・五日市線のクモハ40。

72系とともに、1978年3月29日に運転されたさよなら列車をもって引退しました。

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