猫! ねこ!! ネコ!!! 瀬戸内海に「猫パラダイス」があった

瀬戸内海には数多くの島があるが、その中でも特に猫が多く「猫パラダイスの島」と紹介されたこともあるのが香川県の佐柳島(さなぎじま)だ。

高松から電車で約30分。

多度津駅から歩いて10分ほどで多度津港に到着。

港に行く途中、おいしい本場の讃岐うどん店で腹ごしらえをした後、船に揺られること約1時間で佐柳島に到着する。

島の周囲は7ｋｍほど。

人口はわずか100数十人の小さな小さな島だ。

3階建て以上の建物は見当たらず、人の姿も見当たらず。

海沿いに住宅が密集しているのみ。

とってものどかな、古きよき日本の原風景といった感じだ。

島にある集落は2つのみ。

船が到着した本浦集落に入っていくと、車1台が何とか通れる狭い路地にいるはいるは、猫がいっぱい! 人を怖がる様子もなく、道路のど真ん中で寝そべっていたり、家の門番であるかのように玄関口でたたずんでいたり、リラックス度120%の猫たちがあちこちに見られた。

1匹の猫とたわむれていると、いつのまにやら3、4匹。

さらに他の猫も集まってきて、えさをねだるわけでもなく、何をするわけでもなく、私の目の前で寝そべってみたり立ち上がってみたりする。

まるで猫たちに島に来たのを歓迎されているかのように。

数百mほど歩けば終わってしまう小さな本浦集落だが、ほんの30分いただけでも猫10数匹と出会う。

一方、人に出会ったのは近くの商店のおばちゃん1人のみ。

島の主が猫であるかのような島だった。

ちなみに「さなぎじま」という島の名の由来は、将軍・足利義満氏が厳島に参詣する際に強風に遭い、この島に避難すると風が和らいだので早凪(はやなぎ)と呼んだのが「さなぎ」に変わってついたとも言われている。

そんな穏やかな島だからこそ猫のパラダイスとなったのかもしれない。

かさこ
1975年生まれ。

執筆と撮影もこなすカメライター(カメラ＋ライター)。

トラベル系、金融分野を特意とする。

25歳から編集・ライターの仕事をはじめ、27歳からカメラマンの仕事も担当。

世界各国、日本各地を飛び回り、取材・撮影したストックを生かし、記事の提供、執筆、写真貸出などを行う。
これまでの渡航回数は42回で渡航先は29カ国。

合計滞在日数は455日に及ぶ(2011年2月現在)。

著書は、写真集10冊、一般書籍5冊、合計15冊(2011年2月現在)。

オフィシャルサイト「かさこワールド」も立ち上げている。

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