猫! ねこ!! ネコ!!! 瀬戸内海に「猫パラダイス」があった

瀬戸内海には数多くの島があるが、その中でも特に猫が多く「猫パラダイスの島」と紹介されたこともあるのが香川県の佐柳島(さなぎじま)だ。

高松から電車で約30分。

多度津駅から歩いて10分ほどで多度津港に到着。

港に行く途中、おいしい本場の讃岐うどん店で腹ごしらえをした後、船に揺られること約1時間で佐柳島に到着する。

島の周囲は7ｋｍほど。

人口はわずか100数十人の小さな小さな島だ。

3階建て以上の建物は見当たらず、人の姿も見当たらず。

海沿いに住宅が密集しているのみ。

とってものどかな、古きよき日本の原風景といった感じだ。

島にある集落は2つのみ。

船が到着した本浦集落に入っていくと、車1台が何とか通れる狭い路地にいるはいるは、猫がいっぱい! 人を怖がる様子もなく、道路のど真ん中で寝そべっていたり、家の門番であるかのように玄関口でたたずんでいたり、リラックス度120%の猫たちがあちこちに見られた。

1匹の猫とたわむれていると、いつのまにやら3、4匹。

さらに他の猫も集まってきて、えさをねだるわけでもなく、何をするわけでもなく、私の目の前で寝そべってみたり立ち上がってみたりする。