【雑学キング！】ハワイで見つけた“アメリカ産神戸牛”ってどういう意味？？

日本3大和牛のひとつ、神戸牛。それはもう高級品で、私みたいな庶民が食べられる機会はなかなかありません。

しかし、一昨年のはじめにハワイに遊びに行ったときのこと。レストランのメニューに頻繁に「アメリカ産神戸牛」の文字を見ました。ハンバーガーのパテにも、焼肉店の肉にも、ステーキ屋のステーキにも、「アメリカ産神戸牛」を使ったものがあって、しかもおいしい！神戸牛と名乗っているだけあり、ほかのアメリカ産の牛肉よりもはるかにジューシーで甘みタップリ！価格も、日本で神戸牛を食べるより安いのです。

でも、神戸牛って、神戸で育った牛のことじゃないの？？

神戸市といえば兵庫県。兵庫県庁に聞いてみました！

「神戸牛とは、兵庫で産まれて育った但馬牛(黒毛和牛の一種)が兵庫の食肉市場で処理され、さらにその中でも格付けが高いものを言います。神戸牛の名前は、ほかでは使えない決まりになっています」

――生粋の兵庫育ちの牛ですか！……あの～、以前ハワイに行ったときに、レストランで「アメリカ産神戸牛」という文字を見かけたのです。それって一体どういうことなのでしょうか。

「アメリカでは、和牛をアメリカの牛と交配させた牛など、和牛風に柔らかくした牛全体を神戸牛(Kobe beef)と呼んでいるようです。ですからアメリカ人の感覚ですと、『アメリカ産の神戸牛』は存在するのです」

――ええっ！アメリカ産なのに、神戸牛を名乗ることは問題ないんですか？

「神戸牛の名前を規定の牛以外に使ってはいけないのは日本国内の決まりで、国外に出てしまうと効力がなくなってしまうんです。アメリカ国内での表示に関しては、アメリカの法律によるのです。ですから日本で言う神戸牛と『アメリカ産神戸牛』は全く別物。日本の神戸牛は海外に輸出していないので、海外で食べられることはありません」

どうもありがとうございました。やはり別物でしたか……。ホンモノの日本の神戸牛は、やはり格式が高いっ!?アメリカ産の神戸牛もおいしいのですから、さぞおいしいことでしょう。テレビの前で「うわぁ～柔らかそうだなぁ～」と味や食感を妄想しているだけでなく、いつかホンモノにお目にかかれたらいいなぁ。

(桜まゆみ／プレスラボ)

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