【コブスくんのドキドキ企業訪問】生姜に本気で取り組む部活「生姜部」って知ってます？

近ごろ、さまざまな企業が商品のプロモーションを兼ねて、やたらと部活動を立ち上げています。数ある企業系部活動の中でも、永谷園さんの『生姜部』は、異様に熱のこもった活動をしているとの話を小耳に挟みました。当サイト『コブス横丁』のライター陣は、ほぼ全員がゆるゆるでマイペース。激しさ、熱さとは無縁です(心の中ではもちろん熱い気持ちで執筆に取り組んでいます)。『生姜部』から、“熱い思い”というものを学ぶべく、生姜部の山田友紀子さんに突撃してきました。


――生姜部とは、どんな部活なのでしょうか？

「生姜の魅力を追求するための部活動です。生姜に本気で向き合って、自分の目で見て！さわって！育てて！しっかり味わって！そこで得た生姜の良さを皆さんに伝えたい、という思いで活動しております！」

――熱いですね！生姜部というと、生姜マニアの集う文化系のような気がしてしまうのですが、体育会のニオイがプンプンします。

「とにかく、生姜に対して本気なんです。もともとは、弊社で生姜入りのカップスープ「冷え知らずさん」の生姜シリーズがヒットし、生姜商品に対する需要があることが分かりまして。ただ、生姜の商品を発売していながら『そもそも生姜ってどうやって育つんだろう？』『土の中で育つのはわかるけど……？』という疑問が生じたのですよ。であれば『畑で実際に生姜を育ててみよう！』そして、『生姜のプロを目指して、生姜について本気で取り組もう！』と、部活動を作ることとなりました」

――なるほど、生姜で本気で取り組むからには、それなりにやる気も求められますよね。

「そうなんです。現在の部員数は16人なのですが、加えて17名の“特別生姜部員”という、社外の生姜好きで構成された部員がいます。特別生姜部員は、一緒に畑に行ったり、生姜料理を作ったりと、時間も労力もかかることから、募集の際に書類選考→面接という形で選考させていただきました」

――書類に面接ですか！体育会系の部活、というよりも、就職活動のようですね～！

「驚いたのが、当初どれくらいの方にご応募していただけるのだろうとドキドキしていたのですが、あっという間に募集枠を上回ったんですよ。しかも皆さんから頂いた生姜履歴書の内容が濃くて、選考には本当に頭を悩ませました。選考基準は生姜への思いの熱さ、でしたね。今は特別生姜部員の募集は締めきったのですが、オンライン生姜部員はまだ募集していますので、入部希望者大歓迎です！」

――具体的にはどういった活動をしているのでしょう？

「畑で生姜を育てたり、生姜料理を作ったりしています。10月24日、25日には生姜の収穫祭をしてきました！実に2291kgもの生姜を収穫でき、本当に楽しかったです。あとは、TVCMでも流れているのですが、『生姜部の歌』というテーマソングがあるんですよ」

収穫祭の様子

●生姜部の歌
動画を見る

クイズ！何回“しょうが”と言っているでしょう!?

――しょうが、しょうが、しょうが～♪妙に耳に残る歌ですね。

「そうですよね。歌ってるのは生姜部員です。11月10日には『「冷え知らず」さんの生姜ココア』も新発売しますし、以降も新製品が続々登場します！これからも生姜部をよろしくお願いいたします！」

なんだか生姜への情熱に圧倒されぱなしでした。これだけの情熱を持って生姜をPRしていれば、近いうちに空前の生姜ブームが来るような気がします。『コブス横丁』も、コブスブーム到来を夢見て、手始めにテーマソングを作るのはどうでしょうか。「コブス、コブス、コブス～♪」なんていう歌を。ダメですか？ そうですか。

(朝井麻由美／プレスラボ)

【関連リンク】

永谷園生姜部
今回お話を伺った生姜部のHP。部員絶賛募集中！

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