【突撃！COBS】コブス的「バンクーバーゆるり旅」～オリンピック直前の街角から～

バンクーバーからこんにちは。コブス横丁、カナダ駐在員のつくしのです。ここしばらくごぶさたしておりました……が！「(祝)あと2週間とちょっとでバンクーバーオリンピック開催!!」ということで、今日は「オリンピック前のバンクーバーの街角」を、コブス横丁らしくサラッとご紹介して行きたいと思います。それでは「バンクーバーゆるり旅」へレッツゴー！



こちらは、ダウンタウンの中心部にある美術館横に設置されたカウントダウン時計。個人的には「地味じゃん」なんて思ってしまった次第ですが、開催のキッカリ3年前からここに鎮座してきた時計だということを知って、急にシミジミしちゃいました(単純)。

時計の反対側は、パラリンピック開催日までをカウントダウンしています。ちなみにこの時計は、男のあこがれブランドとしても名高いスイスの高級時計メーカー、オメガ社によるものです。地味なんて言って、申し訳ありませんでした(現金な私)。オメガ社は今回のオリンピック／パラリンピックのオフィシャルタイムキーパーでもあります。

時計から1ブロックほど歩くと、「Granvilleストリート」と「Georgiaストリート」の小さな交差点に出ます。ここ一帯はデパートや飲食店がたくさんあり、学生や観光客が多い場所です。東京で言えば新宿・伊勢丹前の交差点と原宿・旧GAP前の交差点を足して2で割って、さらに規模を10分の1に縮小した感じとでも言いましょうか……。

この通りで今もっとも目立っているのは、「the Bay」というデパート。今回のオリンピック／パラリンピックのユニホームやグッズのオフィシャルメーカーにもなっていて、館内ではグッズもたくさん売られています。上の写真がその「the Bay」の外観なのですが、実はこの建物を取り囲んでいるオリンピックポスターが、ちょっとしたいわく付きで……。

ここのスペースの広告主であるVISAは、ポスターの中に自社国のアメリカ人選手を9人起用したのに対し、カナダ人選手は7人しか起用していないんです。今回は“バンクーバーオリンピック”なのに！ここ、カナダなのに！そんなわけで憤慨しているカナダ人もいるというニュースを小耳に挟みました。いやはや、VISAってば勝ち気ですねぇ。ふむ……。

と、考えごとでもしながら、今回のオリンピックのために作られた電車に乗ってみてはいかがでしょう。こちら、「the Bay」のお向かいにある「Vancouver City Centre」駅の入り口です。ここから乗れる「カナダライン」は、ここダウンタウンとバンクーバーの空港を結ぶ地下鉄で、昨年の8月に開通しました。

とある平日夕方の、カナダライン車内風景です。込むときは、「東京よりはちょっとマシか」くらいに、かなり込みます。たったの2車両しかないカナダラインは、東京で言えば「東急世田谷線の小ささ」＋「東京メトロ東西線の暗さ」を2で割った感じとでも言いましょうか。日中は2～3分に1本の頻度で走っているので、個人的には東京メトロ副都心線より便利だと思っています。乗車券はめったにチェックされませんが(アバウトですね！)。社会人だし、27歳だし、怒られたくないし、ちゃんと2.5ドル(遠くまで行く場合は3.75ドル)払って乗ります。当然か。

続いては、「サラッとした街案内」と前置きしただけあって、早くもクライマックス。イングリッシュベイ(ダウンタウンから歩いて20分くらい)にたたずむ、「イラナーク」の写真をお届けします。

「イラナーク」とはカナダの現地人イヌイットの言葉で「友人」という意味です。このイラナーク、今回のオリンピックのエンブレムになっています。なかなかすてきでしょう！

ちなみに、このイラナークがいるイングリッシュベイは、こんな感じ。街のすぐ横のビーチなのに、すごく広くてキレイです。

カナダに来て、ときどきこの海岸をお散歩するのですが、景色があまりにキレイで、少し寂しくなって、かなり切なくなって……泣けるもんなら泣きたい気持ちになります。そんなセンチメンタルな私を癒やしてくれるのが、この「友人」こと「イラナーク」なのでした。

「元気出してね」(と言ってくれている……？)

みなさん、こんなバンクーバーでもうすぐ開催の冬季オリンピック／パラリンピックに、ぜひご注目を。そしてぜひ、バンクーバーに遊びに来てください。

(つくしの万葉／プレスラボ)

【関連リンク】

(※カナダラインってすごい名前の地下鉄ですね。日本で言えば『日本線』ってことか。それはそうとつくしのさんが寂しそうなので、現地に居るor旅行に行った人は話しかけてあげてください)

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