【雑学キング！】「天才は1％のひらめきと99％の努力」は大うそ!?　名言の誤解

【名言】――それは時に新しいことにチャレンジする勇気をくれ、時には不甲斐ない自分を叱ってくれる心の栄養剤。誰しも一つぐらい好きな名言はありますよね。でもちょっと待ってください！ その名言はひょっとしたら発言者の意図を間違えて我々が使用しているものもあるかもしれません！ 世の中には誤解されている名言がたくさんあるんです。本日はその一部をご紹介させて頂きます。

■天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず(福沢諭吉)

ご存知、1万円札と慶應義塾で有名な福沢諭吉の名言です。「人はみな平等である」ということを説いた素晴らしい言葉ですね。勝ち組だ、負け組だ、と騒がしい現代にぴったりの名言ではないでしょうか？……そう思ってた時期が僕にもありました。でも実はこれ、後にこんな言葉が続いていたんです。(※斜線部原文より引用)

されども今、広くこの人間世界を見渡すに、賢き人あり、愚かなる人あり、貧しきもあり、富めるもあり、貴人もあり、下人もありて、その有様、雲と泥との相違あるに似たるはなんぞや。ただ学問を勤めて物事をよく知る者は貴人となり富人となり、無学なる者は貧人となり下人となるなり。「学問のすゝめ」1872年／福沢諭吉

えーと、つまりこれは勉強しまくって勝ち組に入れっていうことですか？ ぎゃー、夢も希望もない！ まあ、著書名が「学問のすゝめ」だから当たり前のことではあるんですけど。これを言われちゃ「貧乏でも金持ちでも人間に差はないぜ！」みたいなことは二度と言えませんね。

■初心忘るべからず(世阿弥)

能を大成した世阿弥の名言です。現在は一般的に「何かを始めた時の最初の志を忘れないで」という意味で使われていましたね。僕もそう思っていました。

ところが、このとき世阿弥が本当に伝えたかったのは少し違って「最初のときの芸の未熟さや失敗したときに味わった屈辱を忘れるな」ということだそうです。同じ意味のようですが、詳しい人によるとちょっと違うようです。どういうことでしょうか？

例えば、入社式の日に先輩が壇上で「初心忘るべからず」というのは世阿弥さんとしてはちょっと違うようです。本来は働き出してしばらくして、様々な失敗を経験した人に対して「初心を忘れるべからず」と使う言葉だったそうです。
過去の未熟な自分を思い出したり、それを補うためになにくそと頑張ったときの思いを忘れるな、という意味のようです。

■健全なる精神は健全なる身体(肉体)に宿る(ユウェナリス)

古代ローマ時代の風刺詩人であるユウェナリスの言葉で、身体が健全ならば精神も自ずと健全になるという意味で使われているようです。ですが、これももちろん言葉通りの意味ではありません。

当時の古代ローマでは、幸せになるために人々は神に対して「お金持ちになりたい」、「才能が欲しい」、「美貌が欲しい」などと様々なことをお願いしていました(なんだかどこかの国の誰かの願いと似ていますね)。それを見た風刺詩人のユウェナリスは、そんなに多くを求めて願いを叶えたところで、身を滅ぼすだけである、と説きました。続けて、もしも神に祈るとすれば、「健やかな身体と、誘惑に負けず政治に関心を抱く健やかな精神」こそを願うべきだと考えたわけです。(※Wikipediaなどを参考)

ついつい様々なことに対して欲深くなってしまう現代にこそ、本来の意味で使われるべきためになる言葉ですね。

■天才は1%のひらめきと99%の努力(エジソン)

発明王エジソンのとても有名な名言です。この言葉を知った人は、あの天才のエジソンでさえも惜しまぬ努力をしていたのか！とちょっと勇気づけられる言葉です。でも、これも本来のエジソンの発言の意図とは、微妙にズレているのです。

この名言は本来、「1%のひらめきがなければ99%の努力は無駄である」という意味だったんです。えー！やっぱりひらめき次第なのー!?

もうちょっと掘り下げていくと、1%のひらめきがあれば、99％の努力は苦じゃない、という意味。エジソンがどれだけひらめきを大切にしていたかが分かります。

実際、エジソンはアイディアが浮かぶとすぐメモを取るよう心がけていたようです。何かが浮かんだら忘れないようにメモを取るということがひょっとしたら一番大事なのかもしれません。

うーん、さすが偉業を成した方々の言葉。名言って、思ってたよりずっとシビアなことを言ってたんですね……。現実は厳しいなぁ。(※ユウェナリス、エジソンはWikipediaなどを参考にしました。興味がある方はご一読ください)

(永田兄弟／オモコロ)

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