【エンタメCOBS】方位磁針のN極は真北を指していない？？

山登りやハイキングなどに役立つ「方位磁針」。

「方位磁石」や「コンパス」と呼んだりもしますが、初めての土地など知らない場所で方角を知るのに役立ちますね。

でも、なぜ方位磁針はちゃんと北の方角を指し示すことができるのでしょうか。

■ 地球は巨大な磁石

方位磁針のN極の針がいつも北を向くのは、地球そのものが磁気を帯びた巨大な磁石としての機能を持っているからです。

ご存じの通り、磁石には「N極」と「S極」があり、N極はS極に引き寄せられる性質があります。

方位磁針が常に一定の方向を指すのもこれと同じ理由で、N極の赤い針は地球上のどこかに存在するS極に引き付けられているため、北を指すことができるわけです。

では、その「どこか」とはどこでしょう？

そんなの「北極」に決まってるでしょ～と多くの方は思うでしょうが、実はそうではありません。そのどこかとは…ズバリ「磁北極」という場所です。

えっ、「磁北極」ってナニ？赤い針は北極の方向を指しているわけじゃないの？…って思いますよね。

というのも、地球が磁石だとしたら、何となく北極にS極、南極にN極があるという感じがします。しかし、厳密に言うと北極にS極は存在しません。