【エンタメCOBS】宇宙天気予報っていったい何だ？

天気予報と言えば、皆さんにもすごく身近なもので、朝晩のニュースなどで欠かさずチェックする人も多いことでしょう。

ところで、実はこの天気予報、地球上(日本や世界)に関するものだけでなく、宇宙に関するものもあるって知っていますか？

そこで、今回はそんな「宇宙天気予報」についてご紹介したいと思います。

■ 宇宙天気予報が知らせるものとは…

「宇宙天気予報」とは、いったい宇宙の何を予報するためのものなのでしょう。

一般的な地球の天気予報が、地球上の天気や気圧・気温・風速などを予測するものであることに対し、宇宙天気予報は太陽風(たいようふう)や磁気嵐(じきあらし)の状況を把握し、それによる影響を予測するものです。

…と言っても、そもそも「太陽風」や「磁気嵐」が何なのかよく分からないですね。

そこで、まずはこの部分からお話したいと思います。

■ 太陽風と磁気嵐

「太陽風」とは文字通り、太陽から吹いてくる風のことです。

ただし、単純に「風」と言っても、そよそよ吹くような優しい感じのものではありません。

太陽表面の一番外側には「コロナ」と呼ばれる温度100万度ほどの大気の層がありますが、そこからは電気と磁気を帯びたガス状の「プラズマ」