【雑学キング！】天気が悪いと頭が痛くなるのはなぜ?

晴れている日は気分が良く、体も軽いですよね。逆に、天気が悪い日は、古傷が痛む、頭が痛くなる、なんだか気持ちが落ち込むなど、体や心に不調があらわれる人も多いと思います。なぜ人は、天候によって気分や体調が左右されるのでしょうか。今回は、慶應義塾大学 医学部 神経内科 特任助教 舟久保恵美先生に、天気と体のかかわりについてうかがいました。

■天気で痛みが増す?

――「雨の日はなんとなくだるい」「低気圧になると頭痛がする」など、天気によって体調が変化することがありますが、なぜこのような症状がおこるのですか?

「ラットを使った実験を行ったところ、気圧や気温の変動による自律神経の乱れが、痛みを増幅させているという研究結果がでています。

例えば、気圧が下がると耳のなかにあるセンサー(内耳)がそれを感知して、自律神経のうち、体を活動的にする『交感神経』の活動を高めます。すると、神経伝達物質ノルアドレナリンが放出され、痛みを感じる神経などを刺激し、興奮させ痛みが起こるんです。

このように、天気によって起きたり、ひどくなったりする痛みを『天気痛』、気温や気圧、湿気などの変化が症状の変化の引き金になるものを『気象病』といいます」