天野さんあと、どの川でやってもいいわけではありません。「鉱区」が設定されている川もあります。これは企業や個人が実際に掘るためにお金を支払っている場所なので、そこに入って掘ったらいけませんね。
■どうすれば金が採れるのか!?
――砂金ってどうすれば採れるんですか？
天野さんまず、目利きです。皆さん、砂金掘りというと、川の砂利を採ってすくって濾(こ)して……なんていうイメージをお持ちかもしれませんが、実はそればかりではないんです。
純金は比重が19.3もあり、鉄の2.5倍。砂金もそれに近い比重があります。要するに石ころよりも流れにくいので、増水時に川底をはうように流されていき、基盤岩のへこみやクラックに落ち込んで濃縮堆積していきます。
例えば、川にコンクリートブロックが敷かれているところがあります。この溝に砂金が入ると、溝の中でかき混ぜられているうちに沈んでいき、溝から出られずにたまっていきます。また、川端に生えている水草の根に砂金がひっかかっていたりとか。これは、砂金を含んだ水が草の根のところで濾(こ)されて、金が残るからなんですね。
――それは素人には分からないですねー。
天野さんまず「ここにありそうだ」
