『ピンク・レディー』増田恵子、グループ名の裏話を明かす　「終わった…と思っちゃった」

シングル曲『ペッパー警部』で鮮烈なデビューを飾り、以降『UFO』『サウスポー』など数々の名曲を世に送り出してきた、女性アイドルデュオ『ピンク・レディー』。

１９７０年代後半、社会現象を巻き起こし、今なおカラオケなどで『ピンク・レディー』の曲と振付を真似する人を目にします。

そんな『ピンク・レディー』のケイこと増田惠子さんが、２０２３年３月１７日放送のラジオ番組『生島ヒロシのおはよう定食・おはよう一直線』（TBSラジオ）にゲスト出演。

『ピンク・レディー』というグループ名の誕生秘話を明かしました。

ピンク・レディー、グループ名は『白い風船』の候補もあった

増田さんと、ミーこと未唯mieさんからなる『ピンク・レディー』は、キャッチーなメロディとユニークな振付、そして健康的なセクシーさを感じる２人のビジュアルもまた、印象的でした。

『ピンク・レディー』というグループ名は２人のイメージにもぴったりで、今でこそそれ以外考えられませんが、デビュー前、『白い風船』に決定していたのだと、増田さんは番組内で明かしています。


芸名が『白い風船』っていうのに決まってたんですよ。そのほかにも『ミカン箱』とか『ちゃっきり娘』とかあったんですけど。

その『白い風船』に決まった時に、「終わった」と思っちゃったんです。だって、なんていうかフォークソングを歌うような感じじゃないですか。



生島ヒロシのおはよう定食｜一直線ーより引用

ソウルフルな曲を歌いたかったという、『ピンク・レディー』の２人。イメージと違うグループ名に落胆したものの、デビューへの意欲が勝り、自分たちを納得させたといいます。

しかしその後、『ピンク・レディー』というグループ名への変更が伝えられた際には、「これで人生がぐるぐる回り出す」と、あまりの嬉しさに泣いてしまったという増田さん。

また、『ピンク・レディー』と名付けた、いわば２人にとっての『恩人』ともいえる、作曲家の都倉俊一さんの存在についても語っていました。


赤プリ（赤坂プリンスホテル）のバーでお酒を飲んでる時に思いついたんですって。「あの２人、『白い風船』じゃないな」って。「あ、『ピンク・レディー』はどうかな」っていって、それで。生島ヒロシのおはよう定食｜一直線ーより引用

増田さんが明かしたグループ名の誕生秘話は反響を呼び、決まりかけていた『白い風船』とのギャップにさまざまなコメントが寄せられています。

・もし『白い風船』でデビューしていたら、あの爆発的な人気はあったのだろうかと考えてしまう。

・『ちゃっきり娘』じゃ、売れていなかったかもしれない。

・都倉俊一さん、グッジョブ！

その後、作詞家の阿久悠さんとともに『ペッパー警部』を手掛けた、『ピンク・レディー』の名付け親である都倉さん。

もしかしたら、都倉さんの頭には、『ピンク・レディー』が歌う楽曲や、売り出すイメージがすでに描かれていたのではないかとすら思えるほどです。

売れるためには、アーティストの実力はもちろんですが、グループ名もまた、大切な要素の１つであると感じずにはいられません。

[文・構成／grape編集部]