口が辛い時は○○を飲んで！　専門家が教える『対処法』

辛い料理を食べた際、辛さを緩和させるために水を飲みますよね。

しかし、水を飲んだにもかかわらず、舌のヒリヒリした感覚が収まらなかったことはないでしょうか。

実は、水では辛味を消す効果が少ないといわれているのです。その理由について、味覚の最先端研究を行う、中村学園大学の都甲潔（とこう・きよし）先生に聞きました。

水では辛さを抑えられない理由

都甲先生によると、このような理由から水は有効ではないそうです。

辛味成分の受容体『TRPV1』には温度感受性という性質があり、熱いものを口にすると辛味を助長する働きをします。

例えば、熱いカレーライスのほうが冷えたカレーよりも辛く感じるのは、こうした理由からです。

そのため、辛味を緩和するのには冷たい飲料が適しています。

冷たい飲料が適しているのであれば、水は辛さを抑えるのに向いていそうすよね。

しかし、水では辛味を抑えることができないといわれています。これはなぜなのでしょうか。

冷たい水では限界があります。というのも、辛味物質は油脂によく溶ける脂溶性だからです。

水には溶けないため、舌の内部に溶け込んだ辛味物質を取り出せないのです。

水だけだと、辛味物質をより舌にとどまらせるだけになってしまいます。

水を飲む行為は、温度での軽減効果よりも、辛味物質を舌にとどまらせる効果のほうが大きいため、辛味をいっそう感じてしまうこともあります。

水は辛さを緩和する効果がないどころか、より辛さを感じさせるきっかけにもなってしまうのです。

※写真はイメージ

では、辛さを抑えるにはどんな飲料が適しているのでしょうか。

都甲先生にアドバイスをお願いしたところ、耳寄りな情報を入手しました。

冷たい乳飲料が最適です。冷えた乳飲料で辛味物質をつかまえて、口の中に取り出すわけです。

こういった条件を満たす飲料として、ラッシーやカフェラテなどがいいですね。アイスクリームも辛さを抑えるのにちょうどいい食べ物です。

これまで「水を飲んでも辛さが抑えられない…」と思っていた人は、ラッシーやカフェラテなどを一緒に注文してみてください。【都甲潔】

中村学園大学 栄養科学研究科特任教授。

九州大学大学院工学研究科電子工学専攻博士課程修了。同大学工学部電子工学科助手および助教授を経て、１９９７年同大学大学院システム情報科学研究院教授着任。

２００８年同研究院長、２０１０年同主幹教授、２０１３年味覚・嗅覚センサ研究開発センター長（現五感応用デバイス研究開発センター）。

２０２４年４月より中村学園大学・特任教授に就任。同時に九州大学特別主幹教授を務める。

２００６年度文部科学大臣表彰・科学技術賞、２０１３年春の紫綬褒章など、世界初の味覚センサを開発した功績による受賞多数。

『味覚を科学する』（角川選書）、『プリンに醤油でウニになる』（ソフトバンククリエイティブ）など２０冊以上の著書を手がける。

[文／デジタル・コンテンツ・パブリッシング・構成／grape編集部]