キムチの風味＆食感を長持ちさせる保存法　メーカーに冷凍についても聞いた

開封したキムチを食べ切れない時「冷凍保存できるのだろうか」と迷うことはありませんか。

そこで本記事では、韓国食品を取り扱う大象ジャパン株式会社（以下、大象ジャパン）に、キムチは冷凍できるのか、また冷凍した場合の変化や冷蔵保存のポイントについて聞きました。

キムチは冷凍保存できるが、推奨していない

大象ジャパンによると、キムチの冷凍保存は可能としつつも、推奨はしていません。

冷凍すると白菜の組織が壊れやすくなり、食感がやわらかくなったり、水分が出やすくなったりします。

解凍後に風味が落ちる可能性があるのは、こうした変化が起こるためです。

基本は冷蔵保存とし、どうしても食べ切れない場合に限って冷凍を検討しましょう。

※写真はイメージ

食べ切れる量に分けて密閉する

冷凍する場合は、キムチの表面についた液を軽く落とし、1回で食べ切れる量に小分けします。

強く絞ると組織を壊してしまうため、液を落とす程度にしてください。

保存袋に入れたら、できるだけ空気を抜いて密閉します。平らに広げておくと空気を抜きやすく、ニオイ漏れも抑えやすいでしょう。

ただし、キムチの種類によって冷凍の向き不向きがある点には注意が必要です。

比較的水分が少ない韓国産白菜を使ったキムチは、冷凍による影響を受けにくいとされています。

一方、水分の多い日本産白菜を使ったキムチやキュウリのオイキムチ、大根のカクテキは、食感が大きく変わる可能性があるため、冷凍は避けたほうがよいでしょう。


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解凍後はすぐに食べ、加熱料理に活用する

冷凍したキムチは、解凍後に冷蔵庫で長く保存せず、すぐに食べ切ってください。発酵食品だから解凍後も日持ちすると考えるのは禁物です。

解凍によって水分が出たり、食感がやわらかくなったりしたキムチは、キムチチゲ、豚肉との蒸し煮などに使うとよいでしょう。

出てきた汁も一緒に加熱すれば、汁に含まれるうま味も料理に生かせます。

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おいしさを保つために低温で冷蔵する

キムチの風味や食感を保ちたい、発酵による熟成をゆるやかにしたい場合は、冷蔵庫内のできるだけ温度が低い場所で保存しましょう。

開封後は、なるべく空気に触れないようにすることも大切です。なお、キャップつきボトル容器は密閉性が高いといえます。

袋タイプや密閉性が低い容器の場合は、蓋つきの保存容器に移し替えるのもよいでしょう。

画像提供：大象ジャパン株式会社

発酵タイプのキムチは、発酵が進むにつれて旨味成分であるアミノ酸と酸味が増します。

大象ジャパンによると、その熟成による味わいの変化も楽しみ方の1つとのことです。

酸味が強くなったキムチは、炒め物や煮込み料理に使うのもおすすめ。

これから寒くなる季節は、鍋やみそ汁などに発酵キムチを入れるだけで、旨味のアクセントと乳酸菌をプラスでき、おいしく健康にもよいでしょう。
画像提供：大象ジャパン株式会社

キムチの冷凍保存は、食べ切れない時の最終的な選択肢です。

まずは低温で冷蔵し、熟成による味の変化も生かしながら、無駄なく食べ切りましょう。

[文・取材・構成／ブリジア]